— Я ничего не понимаю, — жалобно произнесла я. — Чувствую себя почти так же, как когда я потеряла память…

— Тогда давай снова начнем с самого начала. — Бен мягко привлек меня к себе, развернув так, что я могла видеть знакомый мне по картинкам в сети главный мегаполис Фияна. — Сразу, как только тебя перевели из восстановительной капсулы сюда, я разрешил детям быть рядом с тобой. Я смотрел на вас все это время, смотрел на тебя — как ты спишь, и не мог справиться с чувствами, с которыми всегда отлично справлялся. Разум мне твердил, что все хорошо, но еще я помнил, как чуть не потерял тебя навсегда. Мне казалось, что стоит мне закрыть глаза, и все вы исчезнете. Просто исчезнете. Я никогда ничего не боялся так, как потерять вас.

— Бен, но ты нас не потерял…

— Но мог. — Он неожиданно сжал меня в объятиях так сильно, так отчаянно-сильно, что все мои вопросы, сомнения и мысли растворились в нахлынувших на меня чувствах. Моих. Его. Наших общих.

Я, если честно, не представляла, чтобы этот мужчина вообще кому-то мог признаться в своих страхах, но сейчас он признался. Мне. От осознания этого меня затопило невероятным, глубоким чувством, в котором смешались признательность, доверие, нежность, любовь… да столько всего, что я не могла понять, как я могу вместить столько всего. Как он может. Через что он прошел вместе с нами. Когда я была без сознания. Когда моя жизнь была в его руках.

— Ты спас мне жизнь, — тихо сказала я. — Как ты мог потерять нас, если ты был рядом? Ты все это время был рядом.

— К сожалению, не всегда, — он сдвинул брови. — Но теперь буду. Никто больше не сможет причинить вам вред, я тебе обещаю, Аврора. Клянусь.

— Я знаю, — ответила совершенно искренне.

Бен глубоко вздохнул и положил подбородок мне на макушку. Я же перехватила его руки, накрыв своими ладонями, которые сейчас лежали у меня на животе. В каком-то оберегающем жесте.

— Кроунгарда поймали?

— Кроунгард мертв, — произнес он как-то очень жестко и холодно.

Я запрокинула голову и наткнулась на его суровый взгляд.

— Я его убил. В Ферверне. С Эли-Эн, оказывается, он был связан очень давно. Она принимала участие еще в первой волне экспериментов синтезированного черного пламени, только со стороны иртханов, а не людей. Ее муж тоже. Именно с помощью нее ему удалось выманить лидера глубоководных и его пару, заманить их в ловушку и убить. Об этом рассказал ее муж на допросе. Он много чего рассказал. Этот заговор оказался гораздо масштабнее, чем предполагали мы все.

Бен говорил спокойно, на первый взгляд отстраненно. Не закрываясь, но через слово меня дергало болью. Семья всегда значила для него слишком много, и я это знала: сейчас на уровне каких-то инстинктов, поэтому переплела наши пальцы.