Я мысленно оживила перед собой образ доброго пожилого толстячка, что часто подходил к моему столику в Илистрон-хаусе и предлагал вкусности с кухни. Болтливый, вечно разные истории и смешные шутки рассказывал. Все на тему кухни. Да, он был очень жизнерадостным и сюда полетел, чтобы впечатлений набраться. Ну и чтобы в суровые ойконские зимы баловать жителей горячими бульонами.

Не зря полетел – спас жизнь маленькому храброму мальчику. Достойная смерть достойного человека…

– Ничего, пацан. – Ан похлопал Кира по спине. – Врубим генераторы и свалим отсюда. Все вместе.

– Я в приют попаду, а Мумрика заберут. – Мальца будущее явно не радовало.

– Никуда ты не попадешь. – Я легонько ущипнула его за щечку. – Мы тебя усыновим. С нами будешь.

– А капитан разрешит? – Кир подозрительно взглянул на Айзека.

– Капитан тебе лично паспорт купит, – ответил тот серьезным тоном. – С нами будешь, но об этом потом. Сейчас другие проблемы. Ан, прикрываешь. Ти-си, чего притихла?

– Сканирую, дорогой, не мешай.

– И что насканировала?

– А не хватает еще тридцати жителей, если взять этих и тех, что были на корабле.

– Кир? – Мы разом взглянули на мальца.

– Ну, они ходят тут или уже внизу. Не все оставались в своем уме. Многие просто умирали и шатались здесь по коридорам.

– А подробнее? – настаивал на продолжении рассказа Ан.

Мальчишка пожал плечами.

– Говори, Кир. – Айзек потер шею.

– Я сказал, они ходят и выглядят почти как живые. Я с Мумриком поначалу, когда «осьминогов» было еще мало, прятался в воздуховодах. Я видел, как отец изучает мертвых, он и сам был с этой розовой шишкой на шее, но все понимал. Только не чувствовал. Как будто подменили его, хотя он добрым никогда и не был. Мне вообще кажется, что отец – первый, кого «осьминоги» заразили. Он знал, что здесь водится нечто. Высылал отчеты господину Илистрону. Они предполагали, что это какой-то новый вид. И если эти твари окажутся полезными, то можно будет заработать. Он буквально до самого отлета с ним связывался по внутренним каналам. Это господин Илистрон приказал им улетать на «Бриане». У отца всегда одна карьера и деньги были на уме.

– А несчастные случаи? – подсказала я.

– Два было до нашей экспедиции. – Кир неуверенно кивнул. – Я читал про них. Что-то ранило в шею двух инженеров при строительстве генераторных. Из них сразу же вынули студенистую субстанцию, но мужчин спасти не удалось. Это папа сделал «осьминогов» такими злобными. До того они под землей спали.

Что же, зато все встало на свои места. Знал отец, что здесь произошло. Он и виноват во всем этом. Эксперименты ставили и с котом, и с местными тварями.