— Идёмте скорее, — рассмеялась Иарна. — Я вас познакомлю с нашим бойцом!

По мере приближения к дому потянуло ароматным дымком, теплом очага и печёным хлебом, а воздух прорезали удары топора. Таинственный «боевой клич» сменялся то рёвом, то мычанием. Затем Дженне показалось, что она слышит «ам-ам», и только затем звуки сложились в отчётливое «ма-ам!»

Иарна подошла к воротам и, с усилием нажав на створки, открыла их. Пройдя внутрь, гости застали такую сцену: посреди двора на толстом тюфяке покачивался грудной малыш, недавно научившийся сидеть. Круглощёкий и раскрасневшийся, закутанный в платки поверх меховой курточки, он казался почти круглым. Одной рукой «боец» опирался на тюфяк, зато другой уже размахивал деревянным мечом.

Рыжий волкодав с чёрной, точно разбойничья маска, мордой прыгал вокруг младенца. Старый пёс был настолько увлечён игрушечным оружием, что не сразу обратил внимание на пришельцев.

Тут же неподалёку, у крытой поленницы, Палош Вара колол дрова. За ним виднелись другие строения, поменьше: сарай, сенник, амбар, курятник и стойла для скота.

Сайрон посчитал, что хозяйство у ведьмаков было достойное. Дженна с удовольствием отметила баню.

Мальчуган первым заметил Иарну и, протянув к ней ручки, взревел требовательным детским баском: «мам-мам-мам!» Пёс Рыжий, чувствуя расположение хозяев, вначале радостно завилял хвостом. Однако, разглядев Дженну, попятился.

— Шкура ты неблагодарная, — шутливо фыркнула чародейка. — Давно пора простить меня, я же тебе жизнь спасла.

— Ну, здравствуйте! Вот так радость! — обрадовался Палош.

Вогнав топор в пенёк, он поспешил поприветствовать путников. Иарна подхватила сынишку на руки и, развернув лицом к гостям.

— А этот юный воин — Танар Вара, — с гордостью произнесла она. — Знакомьтесь!

— Очень приятно, — кивнула Дженна, приближаясь и осторожно принюхиваясь к младенцу.

Маг учтиво поприветствовал хозяина и протянул свою добычу.

— Утки, — оценил Палош, принимая дары. — А у нас капустка как раз просолилась! Квашеная капуста, томлённая с утятиной, — клянусь, вы ничего вкуснее не пробовали!

Хорошенько пропарив гостей в бане, хозяева накормили их сытным ужином. На первое Палош подал похлёбку из трёх видов рыб. На закуску были соления из грибов с чесноком, мочёные яблоки и тушёная в меду репа со специями.

Готовил ведьмак и впрямь неплохо, используя множество приправ: тмин, тимьян, кориандр, кервель, купырь, острую пастушью сумку и другие северные травы, известные лишь ведьмакам.

Свежеиспечённый хлеб был жёстким, но горячим, квас — прохладным, пиво — терпким. Кислая капуста размягчила дичь, утиный жир приглушил кислоту рассола, и всё вместе, пропитавшись в печи сладковатым дымком, оказалось на вкус просто божественным.