У Джоан не было настроения, но аппетит за столом оказался сильнее, чем у всепоглощающего Уилла. Она сама не понимала, почему столько ест и ощущает постоянный голод. Ей даже захотелось спать. Бессонница в последнее время слишком часто мучила ее по ночам, а когда она засыпала, сны о прошлом не давали отдохнуть. Но сейчас она почувствовала облегчение и, не дожидаясь никого, ушла в комнату, которую делила с Эриком.

— Что у вас там произошло? Вас так сильно напугали кости? Или крысы? — Фред все хихикал.

— Думаю, мы больше туда не вернемся, а значит, все будет хорошо, — Эрик выдавил улыбку.

— Может, ты останешься у нас, Эрик? Вместе весело, оставь ее побыть с собой наедине. Думаю, на нее так влияет слишком частая смена дома за последнее время, — предположил Фред.

— Пожалуй, так и сделаю, только не вызывайте толпу из борделя. Я все-таки женат, — закатив глаза, Эрик отпил немного разбавленного водой вина.

Так он и остался на неделю у Фреда. Они даже постелили на полу матрасы, чтобы спать отдельно. Эрику уступили кровать. На самом деле у него не было ни сил, ни желания сейчас возиться с любовницами, поэтому ни одна женщина так и не побывала у них в комнате. Иногда принц являлся к Джоан, которая не выходила из покоев и предпочитала есть у себя.

Никто из посторонних не видел, как она в сопровождении мужа и друзей покидала в тот день этаж замка, чтобы подняться наверх, поэтому все лорды и слуги знали, что принцесса болеет, и ее старались не беспокоить. Но через неделю Чарльз, вернувшись с осмотра земель, сразу потребовал пригласить к нему Эрика.

— До меня дошли слухи, что ты даже спишь в комнате лучшего друга. Во-первых, почему не с женой, во-вторых, если не с ней, то почему не в отдельных покоях? — Он сжал губы в ожидании ответа и постукивал пальцами по столу.

— Она боится меня заразить, но уже идет на поправку. Одному мне скучно, и, думаю, тебе уже доложили, что женщины к нам не ходят.

— Да, зато доложили, что у вас спят еще два мужика, — Чарльз нахмурил брови.

— Это наши друзья, отец, и друзья принцессы. Королева Маргарита запретила им ехать сюда, потому что они из деревень. У них нет титулов, заслуг, да и вообще ничего. Однако они же и спасли Джоан в свое время и привели в Медеус. Я буду благодарен тебе, если в ваших переписках с Маргаритой ты не упомянешь о них.

— У твоей жены друзья мужики? Тебе не кажется это подозрительным? Какой позор, если об этом кто-то узнает.

— О них не стоит беспокоиться, они и пальцем бы ее не тронули.

— Тогда сегодня за ужином я желаю познакомиться с ней поближе. Если она по-прежнему плохо себя чувствует, то осмотра лекаря не избежать. Заодно раньше, чем я говорил, сделают и другой осмотр.