-Не, - матрос хмыкнул,по достоинству оценив шутку, - большая земля близко. Высаживаем вс в долине. Давайте живее, команда спать хочет.

--Близко к замку, слишком близко, - пробормотал Айден себе под нос. Он продвигался к выходу, пошатываясь и шаркая как древний старик. Я шла следом, чутко контролируя каждое его движение. Не дай бог подкосятся колени, обуяет слабость. Что же с ним происходит? В спину нетерпеливо сопел матрос, недовольный черепашьей скоростью, с которой двигался наш маленький отряд.

Мирошник уже стоял на палубе, с наслаждением втягивая носом острый, озоновый аромат приближающейся грозы.

-А вот и Харвингаст! - воскликнул он, стараясь перекричать рев ветра и плеск волн. - Отсюда быстрее всего добраться до замка Талла.

В его словах слышался намек, не явный, но понятный только мне. Я без зазрения совести отмахнулась от него -  состояние Айдена беспокоило меня куда сильнее. В голубоватой бледности его кожи мерещилось что-то нездоровое, жутковатое.  Черты лица заострились, челюсть выдавалась вперед, и Айден судорожно сглатывал, как будто боролся с тошнотой. Хватаясь за борт, он пытался устоять, но расшалившееся море, повинуясь близкой буре, не располагало к тому, чтобы твердо стоять на ногах.

Корабль вошел в бухту, не боюсь обломать мачты о скалы. В долине было ничего - пустота, и только замок Талла на горизонте врезался острыми шпилями в пухлое небо.

-Проваливаем, - нараспев произнес Мирошник, щелкая пальцами. Матросы, до того момента стоявшие поодаль, медленно двинулись вперед, оттесняя нас к сходням, спущенным на берег. Равнодушные лица, на которых было написано, что они и за шиворот выкинут нас за борт, если того потребует капитан, пугали меня до икоты.

-Пойдем, - я потянула Айдена за рукав к сходням, аккуратно делая шаг за шагом. Он следовал за мной, как слепой щенок, полагающийся на голос хозяина.

-Эй, Советник!

Айден едва успел поднять руки, чтобы поймать тряпку, которая Мирошник небрежно бросил ему в лицо. В изодранной ткани с трудом можно было опознать форменный китель Советника, который был потерян в замке гнильцов. Помедлив, Советник натянул китель, застегивая его под самое горло и даже не задался вопросом, откуда китель у Мирошника. И только я знала правду.

-Считайте прощальным подарком, а то выглядишь ты неважно, - с фальшивой заботой произнес Мирошник и подмигнул мне, - обещаю не присылать своих головорезов. Пока-пока!

Стоя на краю равнины, я с тревогой смотрела, как корабль быстро удаляется, становясь точкой на горизонте.

-Куда нам идти?

Айден на ответил. С тихим стоном он упал на колени, загребая мокрый песок руками. Его выворачивало наизнанку черной маслянисто блестящей жижей. Я опустилась рядом с ним, наплевав на то, что острые камни скал раздирают колени до кровоточащих ссадин.