Она плавно опустилась на колени рядом с Айденом, раздирая на груди и мундир, и рубашку. На боку гноилась рана, глубокий укус, оставленный на память после побега из замка гнильцов. Зрелище было, мягко сказать неаппетитное. В контрасте с бледной, прозрачной кожей груди черный гниющий укус внушал страх.

-Что это?! - спросила я, хотя сама уже знала ответ. - Что же делать?!

Пифия скептически оглядела рану, втянула носом воздух и постановила:

-Необратимо. Он умрет.

-Рыцарь Талла не может умереть, - возразила я с нервным смешком, - он просто перенесется в Хранилище Сердец.

Пифия усмехнулась, поворачивая ко мне слепое лицо:

-Наивная девочка. Этот процесс необратим, Советник обречен!

Я прикусила губу, понимая, что она говорит правду.

-Но…Хранилище Сердец…

-Хранилище Сердец разрушено, девочка. Ему некуда возвращаться. Но даже если бы мерзавка До-Ка-Ри не сожгла Хранилище дотла, Айдену бы это не помогло.

-Почему? - губы не слушались меня, я дрожала всем телом, понимая, к чему она клонит. Пока мы плыли до северного острова и назад, Айден страдал, сражаясь с болью, которую причиняла ему страшная рана. И молчал. Боялся меня потревожить? Или же не доверял мне?

-Яд гнильцов практически нельзя вывести. Если жертва укушена, она обречена. Я могла бы попытаться, конечно, но…

Страшные картины Айдена, превратившегося в гнильца, испугали меня. Даже если есть хоть малейшая возможность, я готова вцепиться в нее всеми руками и ногами.

Решившись, я вцепилась в руку Пифии с силой, которая испугала меня саму:

-Вы можете спасти его?! Пожалуйста! Я вас очень прошу!

Словно откликнувшись на мои слова и мольбу, которая в них прозвучала, Айден застонал, шаря рядом с собой руками. Я упала на колени рядом, согревая его ледяные ладони в своих.

Пифия поджала губы, становясь похожей на строгую классную даму. Ей не хватало только очков в тонкой оправе и указки. Размышляла она лишь секунду:

-Держи его крепче. Когда начнется обращение, будет не до трепа.

Пол в хижине оказался занозистым и грязным, но я гладила Айдена по холодному лбу, пропуская пряди через пальцы, прислушивалась к рваному, хриплому дыханию.

Пифия рылась в ящиках, распахивая скрипучие дверцы, звенела склянками. Со спины она все сильнее напоминала Даной.