- А когда она поймет, что проигрывает «человечшкам», - Арин выступила вперед, ее спина распрямилась, голос стал тверже, взгляд - увереннее. Кажется, план супруга пришелся ей по нраву, - то она сама себя закопает перед остальными ардами. Мы все видели, насколько она не в себе и как легко срывается. И остальные тоже это увидят, только Хельга почувствует, что терпит поражение.

Хенр кивнул и впервые за весь разговор улыбнулся.

- Это может сработать, - сказал он, - но нужно действовать быстро. Я отправлюсь за Ларсом верну его и... Если он окажется с Хельгой, то отвлеку ее. Другому высшему арду она ничего не сделает. Это не в ее интересах.

- Я не верю, что Ларс может быть с ней заодно, - в глазах вроде бы приободрившейся Арин показалось отчаяние, - он наивный, но не предал бы свою семью!

Хенр протянул руку и взял ее за ладонь, желая поддержать, утешить.

- Я тоже так думаю, - впрочем, мрачность и искры в глазах указывали: Хенр допускает обратное. И одним только предкам известно, что творилось сейчас в его душе и какие планы на счет Ларса, в случае если он действительно освободил Хельгу, складывались в его мыслях, - если я найду его не у Хельги, - прибавил он с робкой надеждой, - то мы решим, соваться ли к ней вообще, нужно ли нам это... - он поднял взгляд на старшего сына, - но ты, Гун, должен сразу отправляться за душой Майера. И забрать Эдварда. Он нам очень пригодится.

Кажется, Хенр ожидал, что Гуннар тут же сорвется с места, чтобы начать приготовления, и несколько удивился, когда тот не шелохнулся, отвел взгляд и глубоко о чем-то задумался.

- Это хороший план, милый, - Арин подошла к сыну и положила ладонь ему на плечо, - лучше и не придумаешь.

- Майер готов отдать душу, только если я верну Бианку, - произнес Гуннар холодно. Кулаки его сжались от злости, мысль, что Майер может добиться своего, может использовать Бианку, сводила с ума.

Арин чуть заметно вздрогнула и беспомощно уставилась на мужа. Хозяин Оплота сжал пальцами веки и наморщил лоб.

- Я не отдам ее ему. Я люблю ее. И если ты хочешь устроить мне допрос, серьезен ли я и готов ли жениться, как Ларсу, то да, готов, - прибавил Гун категорично, и почувствовал, как мать крепко сжимает его локоть.

- Я не устрою тебе допрос. Я не сомневаюсь в тебе, - Хенр тяжело вздохнул. Да, такие условия все усложняют... Помолчав мгновение и поразмыслив, он вдруг хлопнул обеими руками по столу и заявил серьезно, - значит, тебе придется привезти ее Майеру.

- Что? Нет! - протест со стороны сына был ожидаем.

Хенр продумал довод «за» прежде, чем озвучил свое решение, и сейчас смог спокойно и лаконично ответить Гуннару: