Гуннар приобнял ее и поцеловал в шею.

- Мы справимся, - шепнул он, - ты очень сильная, помни об этом, ладно?

- Ладно.

В порту замельтешили сонные и ворчливые рабочие, когда корабль приблизился. Вышел громкий и ужасно недовольный смотритель, но его настроение вмиг улучшилось, только в ладонь ему сунули несколько монет.

Он даже протянул Бианке руку, когда та спускалась по трапу.

В любой другой момент помощь ей не понадобилась бы. Биа довольно уверенно чувствовала себя на корабле. Но сейчас она шагала медленно и неуверенно, и все вокруг нее будто бы затянуло туманом.

Ее охватило странное чувство. Вроде бы это место - ее дом. Но, вглядываясь в высокие перекосившееся дома, всматриваясь в раздраженные и хмурые лица людей, вдыхая тяжелый, пропитанный тысячей запахов воздух, Бианка понимала: это чужой город, чужая страна, чужой мир.

Не смотря на то, что в нем она родилась и здесь с ней никогда не случалось ничего опасного для жизни, ей ужасно захотелось обратно в Оплот. К горам, к соснам и морю, к д’ардам, к семье.

- Где-то здесь недалеко гостиница, в которой остановился Эдвард, - Гун отдал своим людям какие-то указания и теперь подошел к Бианке, - найдем его и придумаем, что делать.

Она кивнула и взяла его под руку. Чудилось, что без него рядом она не сделает ни шага.

Вместе с Гуннаром и Бией к гостинице отправилось еще трое д’ардов с корабля. Все - крепкие и на вид серьезные мужчины, которые смогут защитить своего господина и его спутницу.

Казалось, такая свита должна была вселить в Бианку спокойствие... Но страх стал нарастать еще стремительнее.

Раз вместе с ними пошли и они - Гун допускает, что дело может обернуться не лучшим образом.

Она заставляла себя снова и снова прокручивать в голове его обещание. Он спасет ее, если что-то случится. Обязательно спасет.

Но это не помогало. Самое ненавистное, самое тяжелое для Бии чувство накрывало с головой - чувство беспомощности.

Гун, конечно, сделает все ради нее. Однако она едва ли могла сделать хоть что-то. И это бесило ее, это выбивало землю из-под ног, внушало ужас и бессилие.

Они быстро добрались до небольшой портовой гостиницы. На удивление опрятной и даже милой, расположившейся прямо у небольшого канальчика, что уходил вглубь города, возможно, даже сливался с рекой Дубин.

Гуннар поднялся по ступеням у входа и открыл дверь так быстро и уверенно, что Биа не успела перевести дух. А ей почему-то очень захотелось это сделать. Будто они входили сейчас в пещеру дракона и нужно было собраться с силами и мыслями перед боем.

Но он затянул ее вовнутрь, свет нескольких масляных ламп хоть и был тусклым, но после уличного сумрака показался ослепительным, а от запаха выпечки и алкоголя закружилась голова.