– Ленор, ты будешь моей женой?

Она ничего не сказала, но посмотрела на него.

– Ты будешь моей женой? – повторил он почти яростно; ее высшая красота сказывалась на нем; свет в ее глазах проникал в его сердце и будоражил его пульс. – Скажи мне, Ленор, ты любишь меня?

Ее голова поникла, затем она вздохнула.

– Да, я люблю тебя, – сказала она и почти незаметно наклонилась к нему.

Он заключил ее в объятия, его сердце билось, голова шла кругом, потому что воспоминания о той, другой любви, казалось, преследовали его даже в этот момент.

– Ты любишь меня! – хрипло прошептал он, оглядываясь на прошлую ночь. – Может ли это быть правдой, Ленор? Ты!

Она прижалась к его груди и посмотрела на него снизу вверх, и на бледном лице темные глаза страстно заблестели.

– Лейчестер, – выдохнула она, – ты знаешь, что я люблю тебя! Ты это знаешь!

Он крепче прижал ее к себе, затем у него вырвался хриплый крик.

– Боже, прости меня!

Это была странная реакция в такой момент.

– Почему ты так говоришь? – спросила она, глядя на него снизу вверх; его лицо было измученным и полным раскаяния, совсем не таким, каким должно быть лицо влюбленного, но он серьезно улыбнулся и поцеловал ее.

– Странно! – сказал он, как бы объясняя, – странно, что я завоевал твою любовь, я, который так недостоин, в то время как ты так несравненна!

Она слегка задрожала от внезапного приступа страха. Если бы он только мог знать, в чем она была виновата, чтобы завоевать его! Это она была недостойна! Но она прогнала от себя страх. Она заполучила его и не сомневалась в своей силе удержать его.

– Не говори о недостойности, – прошептала она с любовью. – Мы оба прошли через этот мир, Лейчестер, и научились ценить настоящую любовь. У тебя всегда была моя, – добавила она слабым шепотом.

Что он мог сделать, кроме как поцеловать ее? Но даже когда он обнял ее и положил руку на красивую голову с ее золотым богатством, едва уловимая боль пронзила его сердце, и он почувствовал себя виноватым в каком-то предательстве.

Некоторое время они стояли почти в тишине. Она была слишком мудра, чтобы портить ему настроение, бок о бок. Затем он взял ее под руку.

– Давай войдем, – сказал он. – Мне сказать маме сегодня вечером, Ленор?

– Почему бы и нет, – пробормотала она, прислоняясь к нему и глядя на него глазами, горящими от сдерживаемой страсти и преданности. – Почему нет? Как ты думаешь, они не обрадуются?