– С того, что небеса дали мне знак. Вон видишь ту звезду, – он поднял руку к небу, – она вошла в созвездие Ориона, как только ты сказала мне о дочери, а это значит, что именно тебе и служить мне утешением в этой ситуации. А раз с волей небес ты не споришь, то хватит пререкаться, пошли. К тому же я терпеть не могу, когда мне перечат. Поэтому не перечь и получишь в моем дворце все, что пожелаешь.

– Все-все? – девчушка заинтересованно склонила голову набок. – А ожерелье из камушков, таких как у Вас, – ее палец уперся в рубин на поясе Маграта, – подарите?

– Подарю, – кивнул он.

– Тогда я, пожалуй, пойду с вами… – задумчиво почесав свои всклокоченные волосы, девочка неспешно поднялась следом. Ящерица на ее плече тем временем переместилась и улеглась, обвив ее шею, словно воротник. – К тому же мне ничего не стоит в любой момент уйти, если вздумаете обмануть или обидеть.

– Прекрасно, – удовлетворенно кивнул Маграт и, мановением руки открыв арку перемещений, приказал: – Шон, возьми ее за руку и помоги при переходе.

Шон, все это время стоявший чуть поодаль, тут же шагнул к девочке и протянул руку: – Пойдем.

– Туда? – в замешательстве облизнув губы, она глазами указала на искрящуюся арку.

– Да. Это пространственный переход. Он выведет нас прямо во дворец, – увидев ее замешательство, поспешил пояснить он.

– Ну да… ну да… слыхала я о таких… – тут же закивала она, а потом осторожным движением вложила свою узкую и длинную ладонь в его, и Шон почувствовал, как нервно дрожат ее пальцы.

– Не бойся, пользоваться переходом ничуть не страшно, – он ободряюще улыбнулся.

– А я и не боюсь, – поведя плечом, хмыкнула она в ответ, но Шон мог поклясться, что в ее взгляде, брошенном на него, промелькнула признательность.

Он подвел ее к арке и вместе с ней шагнул внутрь, ощутив, как инстинктивно она прижалась к нему ближе и напряглась.

Когда они вышли из арки, она облегченно вздохнула, после чего с явным изумлением начала оглядываться по сторонам, восторженно приговаривая:

– Ничего себе, вот это да…

– Нравится? – вышедший вслед за ними Маграт с интересом наблюдал за ее реакцией.

– Угу, – тут же закивала она, – аж дух захватывает.

– Я рад, что тебе здесь нравится. Надеюсь, со временем понравится еще больше. Шон, – Маграт повернулся к нему, – обустрой девочку, опекай и развлекай. Она полностью на твоем попечении, головой отвечаешь, чтоб ей хорошо было и комфортно. Понял?

– Да, Владетель, – тут же склонился Шон. – Я постараюсь все исполнить наилучшим образом.

Как только Владетель ушел, девочка шагнула к Шону: