– Ты не представляешь, насколько, – Магна гордо вскинула голову. – Помнишь тот пожар, что случился в «Железном наделе» двадцать лет назад и превратил его в Ржавый пустырь?

– Его вызвали вы? – ужаснулась я.

Глаза Магны гневно вспыхнули.

– Нет! Его причиной стал тщеславный дурень-маг. Но я погасила пожар! Да, я, а не наши бестолковые фламмаги! Потому что там, в центре пекла, был мой отец. Я сумела обуздать пламя, а фламмаги приписали себе славу спасителей. Кто поверит девчонке, которая путалась у огнеборцев под ногами, кричала, умоляла что-то сделать! Но они не смогли, а я смогла. Вот тогда-то я поняла, насколько силен мой дар. Я творила примитивные фламмагические формулы. Наугад вплетала в них ферромагические и аквамагические приказания. У меня получилось нечто невообразимое!

– Магна, если ты говоришь правду, это великий подвиг, – произнес Петер умиротворяюще и сделал шаг к Магне, но та насторожилась.

– Конечно, я говорю правду! Но ты лучше стой на месте, Петер Грюн, будь хорошим мальчиком.

Небрежно взмахнула рукой, и Петера осыпало снопом искр. Он заслонил лицо ладонью, сморщился и заморгал, будто ослепленный.

Я поспешила отвлечь ее внимание на себя.

– И тогда вы решили доказать всем, на что способны?

– Я лишь хотела помочь мужу. Бэзил начал сдавать с годами. Совершал ошибки, неудачные сделки. Собрался превратить Ферробург в закопченную помойку. Никак не мог понять, что бизнес можно делать красиво, создавая при этом себе добрую репутацию. Он выживал талантливых магов, подгребал все под себя. Из пустой алчности и упрямства! Его нужно было остановить, пока он не погубил и свой капитал, и город. Если бы Бэзил допустил меня к управлению делами, я добилась бы большего.

Магна скорбно покачала головой.

– Что ж, я искала способ. Продолжала тайком заниматься магией. Решила попробовать объединить разные ее домены. Это дало бы новые возможности. Когда-то люди сумели заставить вместе работать воду, огонь и железо, получили паровые машины и совершили революцию в промышленности. Но магия застряла на месте! Наши маги оттачивают известные формулы, истязают природные элементы, но грубы и примитивны в своем мастерстве. Они боятся пробовать что-то новое и живут старыми догмами о том, что домены магии нельзя объединять.

– Петер тоже увлечен идеей перемен, – я остро глянула на Петера. Его губы сжались и побелели.

– На этой почве мы с Петером и подружились, – кивнула Магна. – Чтобы двигаться вперед, мне нужна была книга об омнимагии из библиотеки твоего деда. Я не могла прийти к тебе с предложением о ее продаже, иначе ты бы заподозрила правду и перехватила мое открытие. И тут Бельмор нацелился на твою чайную. Но если бы она перешла в его руки, не факт, что я получила бы книгу. Ты могла забрать ее, или же Бельмор продал бы ее коллекционерам. И тогда я решила убить двух зайцев одним камнем – убрать с дороги тебя и управлять делами мужа, не став при этом вдовой. Мне было непросто на это решиться. Но я боялась, что надоела Бэзилу. Он жесткий человек. Если теряет интерес, избавляется от балласта без колебаний. Он уже сожалел о том, что женился на мне. Ведь я не принесла ему ни богатства, ни связей. Только свою красоту и любовь, но красота увядает, а моя любовь ему не была нужна.