– Что вы хотите?

– Много вещей, – горько произнесла Магна. – И я вот-вот их получу. Но, боюсь, тебе придется уйти со сцены, Эрла. Временно или навсегда – уж как выйдет. Прости. Мне жаль, что я втянула тебя в это дело. Но я должна его закончить. Когда-нибудь я верну вам человеческий облик: Бэзилу, тебе. А вот Тинвину вряд ли. Мерзкий тип, этот точильщик! Вздумал меня шантажировать, идиот. Было чистым наслаждением увидеть, как заклинание сработало и превратило его в железного болвана. Пусть таким и останется, как ты думаешь?

Я ошарашенно смотрела на Магну и пыталась понять значение ее слов. Выходит... все ее рук дело?

– Так это вы заколдовали своего мужа и точильщика? – спросила я робко. – И выставили меня виновной?

– Разве Петер тебе не рассказал? – удивилась Магна.

☘️

– Я ей ничего не рассказал, Магна. Не успел, – прозвучал хриплый от быстрого бега голос Петера.

Он возник в проходе из задних комнат дома. Видимо, Петер вошел через оранжерею. Он часто дышал, его лицо пылало, на плечах не было пальто: помчался за мной как есть, в одном костюме. Отстал в лабиринте улочек, но знал, что я вернусь в чайную – куда же еще!

И вот он здесь, а я чувствую огромное облегчение. Быть наедине с Магной куда страшнее.

– Ах вот что! – воскликнула Магна. – Выходит, я поторопилась. Ну ничего. Все равно это придется сделать.

Она опять взмахнула свечой. Пламя как будто уплотнилось и превратилось в алую стрелу.

– Петер! – крикнула я, догадываясь, что мне грозит нечто ужасное от Магны и ее странной свечи.

– Объясни, что происходит! Ты с ней заодно? Как ты с ней связан?

– Глупостью. Я связан с Магной глупостью, – отрывисто признался Петер, неотрывно наблюдая за движением свечи.

– Петер мне помогал. Добровольно. Без него было бы труднее, – уточнила Магна.

– Добровольно?! – Лицо Петера исказилось. Он крепко вцепился в косяк побелевшими пальцами, словно пытался удержать себя от того, чтобы не броситься на Магну.

– Конечно, – пожала та плечами. – У тебя был выбор. Мне даже не пришлось тебя подталкивать.

– Магна, ты обещала... – начал он с отчаянием.

– И я сдержу свое обещание. Твоя подружка останется жива. В особой форме, но… – Магна рассмеялась, потом посерьезнела. – Когда-нибудь я верну ей человеческий облик. Как и моему мужу. Когда научусь осуществлять обратные трансформации. У меня все получится, я знаю.

– Откуда вам известны магические формулы? Вы же не маг и не ведьма! Как вышло, что я встала на вашем пути? Разве я вам враг? Пожалуйста, объясните!