– Занта? Госпожа Таффита? – звала я своих домочадцев, а тревога моя все усиливалась.

Из приоткрытой двери зала лился мерцающий желтый свет.

Замедлив шаг, с трепещущим сердцем я заглянула внутрь.

У стола сидела женщина в богатой бархатной накидке. Темная масса мокрых волос небрежно спадала на одно плечо. На столе перед женщиной горела единственная свеча с узким и высоким пламенем. Определенно магическая – посетительница принесла ее с собой.

– Я тебя заждалась, дорогая, – тихо промурлыкала Магна Бельмор и поднялась. Пламя свечи закачалось, тень Магны вытянулась и затанцевала на полу. – Заходи скорей.

– Что вы тут делаете?

– Пришла для важного разговора, – вздохнула Магна и осторожно взяла в руки свечу. Ее пламя вытянулось еще выше и стало походить на острый клинок.

Я ничегошеньки не понимала. По спине пробежали мурашки. Магна выглядела странно: одновременно спокойная и возбужденная.

Что ей нужно? Почему она тут?

– Где патрульный Боб? Где Занта? – я огляделась и не увидела ни следа полицейского или альфины.

– Коптилку я услала прочь, а Боб спит в кухне, – улыбнулась Магна. – Ты приготовила для него славный чай.

– Но чай не снотворный! Просто успокаивающий...

– Я немного поколдовала над ним, когда Боб предложил разделить с ним трапезу, – безмятежно ответила Магна.

«Поколдовала? Магна?» – мысленно озадачилась я.

– А альфину заперла на чердаке, чтобы не путалась под ногами. Прости, но мне пришлось туда подняться – поискать нужную книгу. Жаль, не нашла. Библиотека твоего деда – жуткое место, – Магна поежилась. – Очень холодно и пыльно. Пыль повсюду! И она светится. Ты зачаровала пыль? Не поделишься, зачем и как? Если это охранное заклинание, то оно не сработало.

Издалека, приглушенный стенами, донесся жалобный вой – Занта звала на помощь.

– Я немедленно ее выпущу! – рассердилась я и повернулась, чтобы выйти, но Магна проворно встала у меня на пути и взмахнула свечой. За пламенем в воздухе протянулся кроваво-алый росчерк и не сразу погас.

– Не так быстро. Ничего с твоей альфиной не случится. Сначала закончим наш разговор.

Она наступала – высокая, красивая… грозная…

Пришлось попятиться вглубь зала.