Бумага скрутилась и почернела. Голова Вайолет резко повернулась, глаза метались между заклинанием и взглядом Кассии. Она была в панике, как и планировала Кассия.

Но она не действовала. Пить это заклинание было бы безумием. Первое заклинание было разработано так, чтобы причинить ей боль только после того, как она его впитает, – наверняка это было то же самое, не так ли?

Когда чары начали действовать, потрескивая, посыпались искры. Как и первоначальное заклинание, это было еще одним приятным отвлекающим маневром и сигналом о чем-то неизвестном, призванным усилить защиту Вайолет и сделать ее осторожной. Это сработало – Вайолет сделала несколько шагов назад, подняв руки и приготовившись действовать. Тем временем Гайсман Кассии вошел в предназначенный сосуд.

Он вошел в нее.

Все началось с потепления по всей ее коже. Она не могла видеть, как заклинание проникает в нее, но ощущения было достаточно, чтобы почувствовать, что происходит; красное и клубящееся, оно проникало в нее, как будто она была сделана из воздуха. И чувство неправильности, сопротивление, которое исходило не от ее магии, а от самого ее существа. Она ожидала этого, приготовилась к этому, крепко зажмурив глаза и сосредоточившись на намерении, а не на наполняющем ее чувстве неправильности. Если все шло по плану, ей не нужно было долго удерживать заклинание в себе, поэтому она держалась твердо и мурлыкала заверения своей магии.

Этого было недостаточно. Заклинание не просто оказалось для нее слишком сильным, оно начало распадаться. Ее магия сжала крепче, но его корни вырвались на свободу. Оно поняло намерение – заклинание было правильным, сказала ее сила, – но она была недостаточно сильна, чтобы использовать его. Гайсман умирал внутри ее, не найдя цели.

На ее плечо опустилась тяжесть. Глаза Кассии распахнулись, ожидая увидеть рядом с собой Вайолет. Но Вайолет была на некотором расстоянии от моста, пятясь от электрических огней заклинания Кассии, ее глаза метались во все стороны в ожидании неожиданностей.

Какое-то заклинание окутало Кассию – чары? Тяжесть придавила – нет, сдавила, – и она оглянулась через плечо.

Олливан.

Он окутал их чарами, которые, должно быть, использовал, чтобы проникнуть на мост, отвлекая преемников и добавляя еще один уровень защиты.

Его глаза встретились с ее, и его рука снова сжалась, сообщая что-то, и тогда Кассия поняла. У нее не было такой силы.

Но Олливан мог бы дать ей свою.

Она и так многим рисковала, но ее тщательно спланированное заклинание рушилось внутри ее, и все бы оказалось напрасно. Поэтому она кивнула в знак согласия. Ее брат кивнул в ответ, всего один раз, а затем все вокруг побелело.