Это был его недостаток – смертельно хрупкая перекладина клетки, в которую он ее посадил. Его не заботило то, что он не мог использовать. Джупитус отправил ее в Зоопарк в качестве пешки, и Зоопарк стал ее семьей.

– Я уже собрала вещи, – сказала Кассия, повернувшись к Эстер.

Им не нужно было ждать согласия Джупитуса. Он согласится, потому что Кассия раз и навсегда доказала, что ничего для него не стоит.

– Отлично, – радостно сказала Эстер. Она уже уходила, когда бросила свой прощальный комментарий через плечо. – Рада, как всегда, Джупитус.

Кассия бросила на него последний взгляд и, не говоря ни слова, последовала за Эстер. Она сомневалась, что увидит его снова.

Она не хотела этого.

Кассия впервые в жизни крепко обняла свою мать и пообещала навещать ее время от времени. Алана казалась немного озадаченной этим, и, кстати, Кассия многозначительно сказала, что отправит ей важное письмо. Она планировала убедить свою мать не оспаривать должность отца, когда придет время, выскользнуть из своей собственной клетки и пойти по пути, который она выбрала.

Затем она подняла свой розовый цветущий куст, пересаженный в горшок, и отнесла к экипажу. Она собиралась с помощью магии развести целый сад. Эстер уже пообещала ей клочок земли в Зоопарке.

Сибелла, Лев и Вирджил ждали ее перед экипажем.

– Я знала, что ты уедешь, – сказала Сибелла, наблюдая, как лакей загружает сумки Кассии в заднюю часть экипажа. Эстер ждала внутри, старательно глядя в окно и делая вид, что не слушает. – Очень жаль. Я действительно думаю, что мы могли бы стать близкими друзьями.

– Политика – это все, что нужно для того, чтобы иметь друзей, Сибелла, – сказала Кассия. Она понизила голос. – Возможно, когда-нибудь я стану лейтенантом в Камдене, а потом, когда ты станешь верховным чародеем, мы будем коллегами.

– Чародей-лейтенант метаморфов? – сказал Вирджил. – Ты странная, Симс, но не настолько.

Возможно, он был прав, но Кассия найдет способ быть полезной метаморфам. Не для того, чтобы заслужить свое место среди них, а для себя. Она построит ту жизнь, которую выбрала сама.

Сибелла сунула руку в карман и начала разворачивать носовой платок, который достала.

– Я принесла тебе кое-что.

Она вложила предмет в ожидающую руку Кассии. Это был значок преемника.

– Но…

Кассия взвесила булавку на ладони.

– Я этого не заслужила.