Он умирал.

Его плечи были прямыми. Его глаза были ясными. Но его руки ни на мгновение не ослабили хватку на стуле. Чтобы я не увидела, как они дрожат, подумала Кассия. Его бледная кожа больше не держалась крепко на костях, но слезилась, как воск, вокруг глаз. Постарел ли он внезапно или просто был таким чудовищем в ее сознании, что она никогда этого не замечала?

Он нетерпеливо указал на стул во второй раз, но Кассия осталась стоять. Она сплела пальцы перед собой и расправила плечи.

– Я хотела поговорить с тобой, – сказала она.

– Не так быстро.

Он вложил слишком много яда в свои слова. Просчет. Это было слишком вынужденно, слишком отчаянно.

Кассия знала, что он хотел сказать.

– Я не знаю, где Олливан.

– Я ожидал, что ты скажешь это.

– Это правда.

– Я в этом не сомневаюсь.

Его глаза впились в нее, и Кассия прикусила внутреннюю сторону щеки. В последний раз, когда они столкнулись лицом к лицу, он сослал ее в Доклендс.

– Во что мне труднее поверить, так это в рассказ твоей матери о том, что вся вина за почти полное уничтожение нашего города лежит на нем.

Он зашелся в приступе кашля, который прервал конец его речи прерывистыми вдохами. Это вызвало в ней глубокий и дребезжащий дискомфорт, и она огляделась в поисках сопровождающего, телохранителя, кого-нибудь, кто мог бы поддержать его, но, как и в прошлый раз, они были одни.

С таким же успехом она могла бы сказать то, что ей нужно было, и уйти.

– Почему ты никогда не делал меня своим наследником?

Он прищурился, наклонив голову, как будто слова не имели смысла.

– Я не знал, что у тебя есть политические амбиции, – сказал он. Вопрос, а не ответ.

– Для тебя это не имеет значения. У Олливана никогда их не было.