И всё же не выдержала. Остановилась, обвиняюще глядя на кавалера и старательно задавливая обиду.

— Замолчали... Не знаете, как от меня отвязаться, не унизив? Так говорите как есть — и уходите. Правда меня не оскорбит. Полагаю, этот поступок с вашей стороны будет более правильным и честным.

— Я не хочу уходить, Фрая, — неожиданно резко признался Салфир, словно забыл, что он высший. Даже в обращении использовал краткое имя. — Вы невероятная. Не думал, что такие девушки существуют... Простите мне мою бестактность, понимаю, что позволил себе лишнее. Недопустимое для мужчины поведение.

Теперь настал черёд Фраи изумлённо смотреть на мужчину. Вроде начал нормально говорить... И к прежнему высокопарному слогу вернулся. Что за «лишнее» он имеет в виду? Всё же нормально было. Или?..

— Ты про обнимашки? — невольно сорвалось с губ девушки. Разум высшей, занятый поиском ответа, упустил контроль за мыслями и речью низшей.

Мужчина расхохотался, начиная привыкать к непосредственности Фраи. И этот смех окончательно разбил скорлупу сдержанности и правильности поступков. Забыв, где находится, Салфир сделал шаг назад. Оступился на выступающем бордюре дорожки, взмахнул руками... Фрая, привыкшая действовать быстро, не раздумывая, подалась к нему, хватая за руку. И мужчина помощь принял, сжав её ладонь в ответ.

Только вот разница в весовых категориях внесла свои коррективы в итог спасения — Салфир всё же свалился на траву, уронив на себя девушку.

Теперь хохотали оба, барахтаясь и пытаясь занять приличное положение, но... Но на деле не особо желая ситуацию исправить. И потому скоро Фрая оказалась лежащей спиной на траве, а неловкий кавалер навис над ней, опираясь на локоть одной руки и выставив для упора вторую руку. Салфир уже не смеялся, просто улыбаясь смотрел на раскрасневшуюся девушку, которая тяжело дышала. Не отталкивала его, не возмущалась, не обвиняла в недостойном поведении, а находила ситуацию забавной.

И настолько это всё было шокирующим, ненормальным, нелогичным и одновременно притягательным, что неожиданно для самого себя Салфир забыл обо всём. О ритуале ухаживания, о маленьких знаках внимания, которые традиционно должен оказывать, о том, что девушке положено дарить цветы, что предложение следует делать в особой обстановке, заранее уточнить, кто из них сменит родную династию, подарить камень для браслета как символ помолвки... И просто признался:

— Хочу видеть тебя своей невестой. Ты согласна?

Фрая ахнула. Обрадовалась и одновременно испугалась, что не знает правил ответа, принятых у высших. Не успела Тиалина её просветить. Но не устраивать же из этого трагедию?! И потому, отбросив ненужные заморочки, честно призналась: