И всё же она, как обычно, быстро взяла себя в руки. Избежав конфликта, высказалась нейтрально, поскольку не была представлена гостю:

— Неожиданный визит. Я рассчитывала поговорить с Фрайяной без свидетелей.

— Я уже ухожу, не стоит беспокойства.

Салфир вежливо поклонился Фрае, улыбнулся — поблагодарив за доверие и прямоту, и ушёл по дорожке.

Разочарованной Фрае ничего не оставалось, как улыбнуться ему в ответ и уделить внимание Тиалине.

— Что от тебя хотел сотрудник СКД? — озаботилась высшая. — Тебе предъявили обвинения? Удостоверение он показал? Ты же ничего не нарушила!

Фраю насторожил столь откровенный негатив компаньонки к гостю, мелькнула было мысль, что в основе лежат личные антипатии. Но теперь нотки недовольства получили объяснение, и девушка расслабилась. Тиалина просто тревожится о её репутации и безопасности.

— Не волнуйся, он не по долгу службы приходил.

— Неужели он тобой заинтересовался? — Тиалина всплеснула руками. — Ой, о чём это я? Ты же завидная невеста, разве может быть иначе? И всё же осмотрительно подходи к подбору тройки претендентов. Ритуал ухаживания вольностей не допускает. Вот такие личные встречи ставят в неравное положение других молодых людей. Все свидания должны быть оговорены заранее, обязательны подарки, и, если решишь, что готова назвать кавалера женихом, заранее сообщи, чтобы он подготовил помолвочные камни.

Не желая нарваться на упрёки, Фрая не стала признаваться, что уже определилась с симпатией. Не сказала, что совет запоздал. Да и не хотелось ей сложных ритуалов и регламентированых свиданий. Они не смогут изменить первого впечатления о мужчине. Девушка в принципе не понимала, как ей действовать в сложившейся ситуации, и решила — пусть Салфир сам разберётся и проявит себя.

Фрая правильно рассудила. И на следующий день, едва спустилась в столовую, её встретила прислуга, заявив:

— Светлейшая, к вам вчерашний гость.

Компаньонка, явившаяся с утра пораньше, чтобы вместе позавтракать, напряглась. Вопросительно посмотрела на свою подопечную, которая едва ли не расцвела, и тяжело вздохнула, когда Фрая попросила проводить визитёра в столовую. Видимо, догадалась о происходящем в душе хозяйки дома, но упрекать за скрытность не стала, помня, что находится тут на правах гостьи.

Салфир, в лёгком бежевом костюме, уверенно перешагнул порог комнаты. Широко улыбнулся невесте, спокойно кивнул Тиалине.

— Рада видеть, Салфир! — воодушевлённо поприветствовала его Фрая, не обращая внимания на вопрос в глазах женщины. — Позавтракаешь с нами? Можем прогуляться, когда закончим. Мы с Тиалиной собирались обойти окрестности.