— Я последовал вашему совету, Фрая, — продолжил Алрис, не желая, чтобы на него понапрасну злились. — Мне он показался разумным. Почему бы не попробовать иной подход? Для меня неожиданность, что Гралла ваша родственница. Как такое может быть, вы же высшая?

— Какая ещё высшая? Ты чего? Она же наша... — смешливо фыркнула Гралла. Наконец заметила угасающее, едва заметное свечение на лице сестры и поперхнулась: — Это что?

— Я тебе после объясню, — коротко отмахнулась Фрая, потому что Салфир, который к примирительным речам Алриса отнёсся с подозрением, потребовал ответа:

— Ваш отец не рассказал вам всех деталей?

— Отец всегда был себе на уме. Считал, что лишнего мне знать не обязательно. Велел встретить Граллу и улететь вместе с ней в академию.

— Только встретить? — с нажимом уточнил Салфир.

Парень смутился, бросил косой взгляд на хитро заулыбавшуюся девушку. Она за него и ответила:

— Начал ко мне клеиться и лапать. Ну я ему и двинула. А что? Ни свиданий нормальных, ни подарков, а туда же... Вот, учу теперь, как правильно за девушками ухаживать. Исправляется вроде.

Салфир покачал головой, да и Фрая конфликтовать не стала. Непоправимого не случилось, есть время объясниться и действовать, принимая взвешенные решения.

— А вы не слышали, что с моим отцом? — заволновался Алрис. — Он несколько дней на связь не выходит. Брат и сестра тоже молчат. Я беспокоюсь.

— Ваш отец задержан СКД. Ему предъявлено обвинение в превышении служебных полномочий, — объяснил Салфир. — Советниками была дана санкция на коррекцию памяти. Состоялась дуэль за главенство в Совете, и ваш отец проиграл. Фрайяна Сияющего Ущелья заняла это место по праву сильнейшей.

Лицо парня изумлённо вытянулось, он нервно сглотнул. Не думал, что приказ отца приведёт к подобным последствиям. И всё же взял себя в руки, проявляя присущую высшему вежливость:

— Для меня честь быть знакомым с вами, Фрайяна Сияющего Ущелья. Мне стыдно за непочтительность по отношению к вам, пусть я и не знал о вашей принадлежности к этой великой династии.

Гралла, которой надоела непонятная пустая болтовня, поёжилась и предложила:

— Пошли уже в гостиницу. Холодно, и спать хочется. Номера свободные есть.

Или улетаете? Тогда мы с вами.

Алрис занервничал:

— Я не могу покинуть гостиницу.

— В чём проблема? — заинтересовался Салфир.

— Я не один прилетел. Отец отправил со мной сопровождающего. Только тот уехал по делам, а я ему деньги должен ему отдать. Он появится, а меня нет. Неудобно получится.