— Ты хотел бы на Ашене жениться? Признавайся!

Рукат аж подавился. Закашлялся, ошалевая не только от неожиданности, но и от перспективы получить внушение от любопытной Фраи. Однако свечение в её глазах не появилось, и это наместника успокоило. Он оценил благородство и счёл неправильным врать подруге.

— Я же говорил, что нет смысла мечтать о недостижимом, — негромко укорил, поглядывая на закрытую дверь. — Какими бы ни были мои чувства, никто не позволит мне подарить Ашене помолвочный кристалл. И вообще, у низших браслетов нет! Забрать её в Белый Мир я не могу, жить постоянно здесь мне не позволят. Наместников-стажёров меняют каждый год, а чтобы получить долгосрочное назначение, нужно иметь инициированный дар. Не может же у меня быть две жены: и высшая, и низшая?! Это аморально. Пусть лучше одна любовница, чем такое извращение.

— Ашена тоже тебя любит, — озвучила очевидное советница-новатор. — На всё ради тебя готова.

— Ты ошибаешься, Фрая, — покачал головой Рукат. — Она видит во мне несчастного пришельца из уничтоженного Беломирья. Придумали же высшие глупую легенду! И законы ей под стать! Ради нас двоих никто не станет менять традиции.

Фрая была не согласна с мнением о чувствах из жалости, но спорить не стала. Зато, когда пришло время прощаться, обнимая подругу, шепнула ей на ухо:

— Ты его любишь?

Ашену прямой вопрос не смутил, но беспокоить личными проблемами своего любимого наместника она не собиралась. Потому ответила так же негромко, словно укоряя Фраю за неуместное любопытство:

— Рукат замечательный. Лучше наших мужиков. Но я не дура, понимаю, что низшая ему не пара. Он же из другого мира. Мне достаточно того, что я могу быть с ним рядом, доставлять удовольствие, а дальше будь что будет. Это тебе свезло, что нашла себе умного парня в Межмирье. И работать станете вместе, и жить.

Она искренне радовалась за подругу. Фрая чувствовала угрызения совести, но осознавала, что слишком много правды сразу — это во вред. Лучше узнавать постепенно, привыкать к новому. Одно дело — родители, они оказались морально готовы. Дьяр тоже был в курсе. Остальным будет сложно принять иное видение мира.

Кстати, Гралла шокирующую новость, что сестра высшая и ей не родная, тоже приняла легко и с пониманием: ей сказали по секрету, а она доверие заслужила, значит, об этом нельзя рассказывать остальным.

Прощаясь с Фраей, будущая студентка тихонько попросила: «Присмотри за Алрисом. А то местные девчонки в Беломирье его мигом заарканят. Он мой, я его выбрала». Она с тоской посмотрела на стоящего рядом с Салфиром парня, которого вот-вот увезут в Белый Мир. Ей тоже хотелось с ними лететь, но настаивать не рискнула. Всё же до встречи в академии осталось совсем недолго.