Фрая кивнула, успокаивая сестру. Не о том Гралла волнуется. Алрис её уже выбрал, конкуренция не грозит. А вот как поведёт себя девушка, когда узнает, зачем на самом деле она нужна высшему?.. Фрая не рискнула заранее раскрывать всю правду об инициации, оставив этот щекотливый момент до прилета в Межмирье.

Но в том, что ни одного студента-низшего больше не используют втёмную, глава Совета себе поклялась.

Обернулась к родителям:

— Берегите себя! Присмотрите за Граллой. Не волнуйтесь, в академии её не обидят, я прослежу.

— За нас не беспокойся, нам не привыкать, — обнимая Фраю, не сдержала слёз мать. Зато отец семейства куда более сурово и обстоятельно посоветовал:

— Ты себя береги. У тебя и работа, и ответственность. Если что не по душе придётся, бросай всё, мы тебя всегда примем. Места достаточно, Чёрный Мир большой.

Он был прав, потому что хорошо видимая в иллюминаторах шаттла, медленно удаляющаяся планета действительно казалась огромной. С высоты обжитые районы, может, и не были видны чётко, но Фрая прекрасно знала, что их площадь ничтожно мала по сравнению с незасёлёиными из-за опасных условий участками. Работ по восстановлению, освоению и развитию этих территорий — непочатый край. Есть где селиться и чем заняться.

В сравнении с Чёрным Миром его спутник, Белый Мир, воспринимался как сжатое в крошечный каменный шарик пространство. Комфортное, идеальное для жизни, но в нём нет ощущения свободы и новизны. Двигаться и развиваться некуда, территория ограничена, и это не исправишь. Оттого и маются от безделья, не знают, куда усилия приложить! Постоянные украшательства, ненужная эстетика, пустая трата времени и средств. А ведь сколько возможностей реализовать свой потенциал в Чёрном Мире! Во всём нужна разумная мера, равновесие и порядок.

С таким настроем Фрая и вошла через два дня в зал Сферы Мира на заседание Совета. Морально готовая к двум событиям: дуэли за место главы династии Хрустального Замка и к предложению об интеграции миров, которое планировала выдвинуть.

Советники, успевшие прийти раньше, что-то бурно обсуждали, но при появлении главы Совета умолкли. Авелир поднялся ей навстречу и передал официальные бланки заявок претендентов на участие в дуэли. Фрая, присев в кресло, бегло просмотрела документы и потому уже не удивилась, когда в зал пришёл не только Даргис, но и его жена Аталла. Амбициозная высшая решила побороться с мужем.

Фрая понимала, что оба представителя династии Хрустального Замка отвратительны в своих помыслах и презирают низших. Замена Легуса на кого-то из них не улучшит положение, а более адекватный Алрис пока не подходит по возрасту, чтобы соперничать с ними. Но правила следовало соблюдать, и эмоции пришлось отодвинуть.