Она не сумела схватить чётки: Ваади мгновенно отдёрнул щупальце. Но её меч плашмя ударил Ваади в бок, и лезвие полыхнуло светом, когда удар перешёл в ослепительную вспышку.

Меч направляли не только слабые руки Таиссы. В клинке жила воля Лары и Дира, обрушивающих на Ваади двойное внушение.

Ответная кинетическая волна отшвырнула Таиссу в сторону. Но, уже падая на пол, Таисса видела, как Ваади, судорожно растопырив щупальца, пытается удержаться на краю шахты – и неудержимо начинает соскальзывать вниз вместе с бесценными чётками.

– Нет, – прошипело сознание Ваади в сознании у Таиссы. – Сначала умрё-оте вы! Нет!

– Вообще-то, да.

У Таиссы зашумело в ушах. Должно быть, она ослышалась.

Она не ожидала услышать этот голос. Никогда больше.

Ей хотелось обернуться, но ей было слишком страшно оборачиваться.

– Мальчик, называющий себя Стражем, – прошипело существо по имени Ваади, изворачиваясь изо всех сил. Тяжёлая туша колыхалась, удерживая себя щупальцами на краю, но те неудержимо скользили на полированном камне. – Ты… здесь?

– Как видишь.

Шаги отчётливо прозвучали на зеркальных плитах пола.

– Вот это, – раздался задумчивый голос Вернона Лютера, – я, пожалуй, заберу.

Раздался свист клинка и вой Ваади. Щупальце отлетело в сторону, и чётки блеснули в руке, принадлежащей…

Таисса заставила себя повернуть голову.

Кай-Вернон выглядел совершенно живым. Серый оттенок кожи исчез, хотя Страж и был бледнее обычного.

– Привет, – бросил он, подбрасывая чётки в руке. – Наслаждалась моими силами?

– Не очень-то, – честно сказала Таисса.

– Ну и хорошо.

Вернон лениво подошёл к Ваади, которого словно сковал паралич.

– Лютер, – раздался за спиной у Таиссы дрогнувший, неуверенный голос Лары. Таисса никогда не слышала у неё таких интонаций. – Ты…