Ей было нечего сказать. Не существовало таких слов, потому что сама ситуация была немыслимой и невозможной. Может быть, когда-нибудь Таисса всё-таки проснётся?

Вернон коротко кивнул ей, словно они расстались лишь пару часов назад.

– Мне нужно заняться калибровкой вон той штуки. – Он указал на бурлящую воронку, из которой то и дело с шипением выскакивали молнии. – Будет неплохо, если ты не будешь бегать с криками и подбирать с пола артефакты. Иначе… – он кивнул на ждущую платформу.

Таисса вздохнула и кивнула.

– Что именно ты собираешься делать?

– Приводить всё в порядок, – рассеянно отозвался Вернон. Чётки скользили между его пальцами всё быстрее, но он, казалось, даже этого не замечал, окончательно отбросив человеческие привычки. – Если ты помнишь, эта сфера существует для того, чтобы ваш мир не исчез, а не наоборот.

– То есть ты хочешь сказать…

– Что потоки времени рассинхронизированы, и это не безобидные слова. – Чётки в руках Вернона начали вращаться медленнее, и каждая наливалась своим оттенком серого или чёрного. – Сначала сфера была привязана к вашему замечательному миру, а потом время начало… дёргаться. А это значит, что начала дёргаться не только стрелка на часах, но и пространство. Про релятивистское замедление времени слышала?

– Я…

– Всё с тобой понятно, Таисса-недоучка. Вневременную физику оставим на потом. Так вот, если ты не хочешь, чтобы начали дёргаться звёзды, туманности и прочие моря и океаны, ты оставишь меня в покое со своими… – Вернон нахмурился, вглядываясь в воронку и не прекращая перебирать чётки кончиками пальцев, – вопросами. Я почти закончил.

– Но что конкретно изменится? Как будет двигаться время на моей планете?

Вернон сжал мерцающие чётки в руке, остановив их вращение, и подошёл к воронке, оставив Таиссу за спиной.

– Вообще-то… – произнёс он, – никак.

В следующий миг воронка внезапно остановилась. Затихла, словно в ней выключили электричество. В зале наступила оглушительная тишина.

– Поясни, – проговорила Таисса.

Вернон обернулся.

– Опасность миновала, – пожал плечами он. – Время у вас как текло по-прежнему, так и течёт. А для нас с тобой мгновение на Земле практически остановилось.

– Для нас с тобой? – уточнила Таисса.

– Для сферы. На Земле продолжается обычная жизнь с казино и девочками, и никто ничего не заметил. – Вернон пренебрежительно махнул рукой. – Но относительно сферы время замерло. Если твой сынишка только что моргнул, он продолжит моргать, даже когда ты как следует выспишься.

Таисса моргнула.