– У меня ведь есть время до конца Темной ночи, – ответила я скорее из желания подразнить. – Вдруг я передумаю?

Фрид властно смял мою ягодицу и подтянул к себе. Наклонился к самому уху и шепнул:

– Скажи, что я был великолепен?

Я улыбнулась.

– Скажем, неплох.

– Неплох? И это все? – брови изогнулись в притворном изумлении. – Так ты оцениваешь мои старания?

Да уж, постарался он точно от души. Я до сих пор не могла прийти в себя от свалившихся впечатлений. И даже не знала, как к этому относиться. Я положила руку ему на грудь. Кажется, начала понимать, что значит схожее строение магических жил. Несмотря на разные стихии, я чувствовала его, как саму себя.

Внезапно накатила такая слабость, что веки начали опускаться сами собой. Я почувствовала, как лба коснулись губы Фрида. Подпустив его так близко, я сделала окончательный выбор. Наконец-то я осмелилась. Но одна вещь не давала покоя. Получая что-то, всегда приходится отдавать что-то взамен.

Несмотря на Темную ночь, я почувствовала, когда должно прийти утро. Это был внутренний толчок, выбросивший меня из мира грез, – я всегда просыпалась в одно и то же время. Но этот раз был особенным, непохожим на другие. Я разрешила себе чувствовать, быть слабой и просто дышать.

Несколько мгновений лежала с закрытыми глазами, наслаждаясь теплом и силой мужского тела, смешением наших запахов и легким гудением в мышцах. Спину грел магический огонь, шею щекотали ворсинки мягкой шкуры, а кожу между лопатками поглаживали чужие пальцы.

– Хватит притворяться, – раздался насмешливый голос у меня над ухом.

– Ты смотрел, как я спала? – я отодвинулась, натянув покрывало до подбородка.

– Я часто смотрю, как ты спишь, – приподнявшись на локте, Фрид окинул меня взглядом, и щеки сразу вспыхнули. – Обычно ты крутишься и никак не можешь найти себе место, морщишь лоб и вздыхаешь. Но сегодня ты спала, как младенец.

– Ты явно не имел дела с младенцами.

Повисла неловкая тишина, а потом мы улыбнулись друг другу. Одновременно, не сговариваясь. И просто смотрели, не зная, что можно еще сказать. И нужно ли. А потом я решила – ай, да пошло оно все! В любой миг одного из нас может не стать. Жизнь слишком скоротечна, чтобы тратить ее на сомнения и страхи, а это хрупкое, едва обретенное счастье может растаять, как дым.

Я не хотела это терять. Не хотела терять ни единого мгновения. Зато хотела попробовать всё и отдать всё, что смогу. Осторожно потянулась пальцами к его щеке. Коснулась самыми кончиками, трогая, изучая, лаская. А он закрыл глаза и потянулся за моей рукой, как хищный лесной кот, удивленный и сраженный нежностью. Между нами не осталось секретов. Мы оба думали об одном и том же, оба одно и то же знали, и слова были не нужны.