– Нет! Замолчи… это не ты говоришь… – я приложила пальцы к его губам, а у самой зубы клацали друг о друга. Меня колотило не от холода, а от бушующего внутри смерча в груди все сжалось в тугой болезненный комок.

Как будто услышав мои мысли, Фрид произнес:

– Похоже, проклятие догнало меня. Я схожу с ума и сгораю… Этот огонь… он пожирает… изнутри… делает жестоким безумцем… лучше мне умереть… – каждое слово давалось ему с трудом, я чувствовала его боль, она сводила с ума. – Я больше не хочу никого убивать, но огонь… он сильнее.

– Не говори так! – я замотала головой, рассыпая вокруг капли воды. – Ты вернулся с того света, чтобы опять уйти и оставить меня одну?!

– Конечно нет… я не смогу тебя оставить…

Вопреки словам он стал заваливаться прямо на меня, и я, подхватив его, с трудом сумела опустить на доски. Руки тряслись, перед глазами расплывалось от накативших слез. От боли, рвавшей грудь, сбивалось дыхание. Я смотрела на него и не могла поверить, не желала верить, что наша история скоро закончится.

Мы не успели. Ошиблись. Опоздали. Не сумели обмануть проклятье, и расплата пришла слишком не вовремя. Огонь – его стихия, его благословение, убивал своего хозяина.

– Ты еще поживешь… да, Фарди? – спросил мой муж, еле шевеля губами.

А брачное плетение вспыхнуло и начало осыпаться с моего запястья золотыми искрами. Они таяли в полете, не успевая коснуться земли. А из промокших досок помоста начали прорастать цветы со звездчатыми лепестками, сотканными из бело-бирюзового пламени.

Фрид снова покидал меня, на этот раз не оставив надежды. Даже магия решила, что на этот раз точно всё.

– Нет! Нет-нет-нет… Только не сейчас, нет! Я тебе не позволю, я тебя не пущу!.. – я забилась в истерике.

– Я люблю тебя, Фардана… – он беззаботно улыбнулся, и эта улыбка пробила сердце. – Моя северная княжна, мой сладкий сон… – сплюнул на грудь сгусток крови и продолжил уже тише, слабее: – …Мое наваждение.

Взгляд Фрида стал мутным, тяжелые веки опускались.

– Нет! – ярость и боль заклокотали в горле. Слезы душили, губы тряслись. Я готова была орать, вопить, что-то разрушить, лишь бы остановить этот кошмар. Так не должно быть, это просто сон. Дурной сон, в котором мы с ним оказались. – Стой! Я не хочу… Не хочу!! Это несправедливо!!

И я сказала то, что не успела раньше. Думала, время еще будет, но сейчас оно утекало вместе с каждой каплей крови и силы.

– Я люблю тебя, – убрала влажные грязные пряди с его лба. – Слышишь, Фрид? Люблю… так сильно люблю… больше жизни… Пусть лучше я умру, но только не ты…

Слезы текли по щекам, смешиваясь с дождем. Небо плакало вместе со мной, нахмурив черные брови туч.