– Закончилось… – повторила Фарди эхом и ощупала кончиками пальцев мое лицо. – Неужели мы живы, и… вместе?..

Это было такое блаженство – снова чувствовать ее. Не блуждать в ледяной пустыне, а лежать рядом с желанной женщиной, ощущать запах и жар ее тела. Живого тела, потому что по ту сторону все было ненастоящим, мертвым. И я едва не стал таким же.

– Я не верю, нет… – она усмехнулась и помотала головой. – Это какой-то сон, какой-то бред. Я видела, ты умирал у меня на руках.

– Сам не понимаю, как так получилось, хотя… – мелькнула безумная догадка, и я задумался на несколько мгновений. – Какие были твои последние слова?

Фарди прикусила губу и нахмурилась.

– Что я люблю тебя?

– Нет. Другие.

Глаза моей северянки сверкнули, и она возбужденно охнула, приподнявшись надо мной.

– Что отдаю тебе свое сердце! Я сказала, что готова отдать тебе свое сердце, лишь бы ты жил!

Чувствуя, как внутри теплеет и будто бы покрывается слоем сладчайшего меда, я притянул Фардану к себе и коснулся губами волос.

– Спасибо. Говорю тебе это от всей души.

– Ты просто ужасный человек… – послышался полный боли шепот. – Два раза подряд довел меня до разрыва сердца. Я чуть с ума не сошла, когда Эльдрунова тварь коснулась тебя и утянула за собой… А потом… – Фарди говорила так эмоционально, что проглатывала окончания слов. Она спешила, будто боялась, что промедление не даст высказать все, что накопилось, – …я звала тебя, пыталась вернуть… – Ногти впились мне в плечо. – …но ты меня не слышал!

– Я слышал тебя, – произнес с улыбкой и поцеловал в кончик носа. – Только твой голос помог мне не упасть во тьму, а твоя сила вновь наполнила мои жилы и не дала телу погибнуть.

– Но почему ты не очнулся сразу? Почему так долго?

– Искал дорогу к тебе. Вокруг был лишь туман и ничего живого. Но я не менее упрям, чем ты. Если бы потребовалось, я бы и Эльдруну достал и измучил, и богиня вышвырнула бы меня вон из своего царства.

Вспоминать это бесконечное блуждание в безвременье и ледяной пустоте, когда не чувствуешь даже собственного тела, было неприятно. Грудь будто сжимали тиски с металлическими шипами.

– А я не дождалась… покинула тебя… я так растерялась, что могла натворить еще больше глупостей, – Фарди судорожно выдохнула и прижалась лбом к плечу. – Прости меня.

– У тебя были веские причины. И, видимо, надежный план? – я усмехнулся.

Она молчала пристыженно, потом поведала шепотом:

– Я полагалась на удачу, четкого плана не было.