К счастью, после нескольких дней пути, когда за спиной осталась большая часть дороги, они въехали в другой лес, и тревога чуть улеглась, оставшись у ног ласковой кошкой, но не исчезла. Они устроили привал, позволяя единорогам покормиться неподалёку и избавиться от редких тварей, а сами ненадолго расслабились.

─ Ты точно предупредила, что мы уехали? ─ спросил Ян уже в который по счёту раз, хотя на самом деле, хотелось узнать о другом. Например, почему охотница добровольно поцеловала его не далее, как пять минут назад или из-за чего она дрожала сегодня больше обычного. Но он предпочёл не знать.

Его голова удобно устроилась на коленях Илли, и она перебирала его волосы. Это занятие стало сродни их традиции, когда выдавалась свободная минутка наедине, и Залесскому было даже не смешно, как в первые разы. Разве мог он раньше думать, что будет млеть от такой простой ласки больше, чем от изощрённых почти пыток в своём клубе с демоницами? Впрочем, об этой части его биографии грозной маленькой валькирии лучше никогда не знать…

─ Ещё вчера, ─ отмахнулась девушка, умело заплетая длинные белые пряди. ─ Лежи смирно, вампир! А то не получится причёски, как у эльфов.

─ Думаешь, мне пойдёт быть слащавым романтиком?

─ Как у древних эльфов, ─ поправила она.

─ У тех, что мастерили луки из костей врагов и потрошили всех похлеще охотников? ─ уточнил Высший, чуть приподнявшись.

Иллиана кивнула, а потом известила:

─ Мы едем к ним. Им тоже не нужна война, а вот помощь их пригодится, и ты сможешь найти аргументы, чтобы убедить их нам помочь.

─ Хочешь сказать, они ещё существуют в Инреме? Откуда ты… Впрочем, зачем я спрашиваю? Всё равно же не ответишь.

Всё чаще Яну казалось, что Иллиана неустанно находилась рядом последнюю пару лет, а он просто не видел её. Будто был слеп, а она постоянно выводила его к свету, хотя в существование его мифической Истинной с каждым годом верилось всё меньше – в конце концов, Оракулы ведь тоже могут ошибаться. Но Илли оказалась выше всех его ожиданий, и Северьяну отчаянно, до боли в каждой клетке тела не хотелось верить, что им вот-вот придётся расстаться.

─ Вот именно. Так что твоя задача просто следовать моей воле, ─ пафосно изрекла она, очевидно чувствуя его настроение, и вампир даже улыбнулся. За этой маленькой королевной он бы ринулся и в пекло, понимая Громова, как никто другой. Интересно, в порядке ли они? Хотя, сама кроха утверждала, что главная задача выполнена, и замок ин Виарре разрушен, пока сам старик пленён жрицами.

─ Погоди, а ты не будешь их уговаривать вместе со мной? ─ с подозрением поинтересовался мужчина, а потом наткнулся на её взгляд, и всё в тот же миг обрело ясность. И эта их поездка только вдвоём, и это молчание охотницы, да и вообще всё. ─ Сегодня, да?