─ Она готовила меня к этой роли едва ли не с момента пробуждения моей магии, вернее, даже раньше. Рассказывала об обязанностях, брала с собой на советы ведьм и объясняла каждую ситуацию или конфликт с другими существами. Но я понятия не имела, что этот день настанет так быстро, ─ глухо произнесла она.

─ Мы все будем рядом, ─ пообещал вампир. ─ Что ты должна сделать в первую очередь?

─ Если в течение трёх дней с момента исчезновения она так и не даст о себе знать любым способом, мне нужно в школу. Они тоже знают, что делать.

Нелл было тяжело, но, похоже, настали времена, когда каждому из нас следовало взять за что-то ответственность, и как бы непросто это ни было, следовало либо иди вперёд, либо просто лечь и сдаться. А мы всегда выбирали только первый вариант…

* * *

С близнецами остался Мастер. Нелл сказала, что ему лучше побыть эту ночь у них, да и сам вампир не захотел оставлять этих двоих наедине с такой новостью, к тому же он не собирался находиться в доме Верховной совсем уж в одиночестве. Кристиан Аристархович поставил ультиматум – либо он тоже остаётся, либо просто похищает этих двоих, а вот что с ними будет дальше, оставил додумывать. В итоге все просто смирились, но больше из-за усталости, а вовсе не из-за сомнительной угрозы Высшего.

Не знаю, как они там разместились, но прежде чем покинуть друзей, я рассказала о том, что мы с Ником выяснили в лечебнице, а ещё пришлось поведать о Самире и её поступке.  Хотя, никто не удивился – правда и понять из слов Димы мы тоже ничего особо не смогли, но очень надеялись, что позже все разгадки будут найдены…

Зато кое-кто был явно зол на то, что не поведала ему всё и сразу, только в свете факта об их будущем свидании с красноволосой убийцей мне вообще не хотелось ни о чём больше говорить вампиру. Ник, разумеется, не отпустил меня в одиночестве и просто перенёс в дом, где в гостиной долго молчал и смотрел на меня в ожидании.

─ Что? ─ не выдержала я, когда он так и не исчез.

─ Пообедай со мной, ─ сказал мужчина, и это прозвучало с какой-то затаённой болью. Я обещала себе не вестись на подобный тон, однако нечто в его чуть воспалённом взгляде просило меня сказать «да», и я сказала.

─ Ладно.

─ Лад… Что? ─ казалось, он даже не понял, что я согласилась, поэтому ещё какое-то время неверяще смотрел на меня. Проморгавшись, он просто протянул ладонь, и я вложила свою, а потом мы нас вновь охватило алое пламя, оттенок которого показался мне ещё темнее, но и ярче, чем прежде.

А оказались мы на знакомом причале, где находился ресторан «Русалочья бухта», и я уже сто раз пожалела, что произнесла своё «ладно». Сейчас я опять начну блуждать в лабиринте своих воспоминаний, а может и расплачусь Нику на радость, демонстрируя все свои истинные чувства… Я что, настолько жалкая? Нет, раз у него ничего не болит на душе, то и я не должна на что-то надеяться. да и зачем?