После общения с моей звериной половиной, я чуть успокоилась, а потому ответила Дему, совершенно не ощущая напряжения или страха:
─ Я тебя поняла. ─ А потом, сама от себя не ожидая, задала вопрос, мучавший меня на протяжении вот уже некоторого времени. ─ Так как там у вас с Адой дела?
Звук треснувшего под железными пальцами брата руля, сказал мне всё лучше любых слов, и дальше мы ехали молча, правда, улыбку мне скрыть было тяжело.
* * *
Нелл не справлялась. Она поняла это чётко, когда нескольких учениц из школы собирались забрать родители, и какие бы доводы ни ставили перед ними учителя, как бы сама ведьмочка ни старалась объяснить, что сейчас здесь самое безопасное место, никто не хотел слушать. Девушка терпеливо снесла несколько оскорблений, молча выслушала всё то, что о ней думают «взрослые», и с прямой спиной и поднятым подбородком вышла из кабинета Верховной, когда недовольные ещё выговаривали преподавателям, едва ли не прямо обвиняющие их школу в смертях ведьм.
Она шла, даже не глядя перед собой, да ей и не нужно было смотреть вперёд – Нелл знала все коридоры и повороты наизусть, но пелена слёз застилала глаза, и ведьмочка с чувством, что сердце сейчас разорвётся, переставляла ноги, чтобы быстрее оказаться подальше от людей. Вскоре брюнетка перешла на бег, подгоняемая мыслями о том, чтобы просто забиться куда-нибудь, а потому не заметила, как влетела в кого-то со всего размаху.
─ Извините, ─ чуть позорно не всхлипнула она, а ззатем подняла глаза. ─ Не смотрю, куда иду.
Спасённый когда-то Риной от участи безумного волколака, Арсений Афанасьевич не отпустил – наоборот, прижал к себе покрепче, как любимую внучку, словно зная обо всех её тревогах.
─ Не твоя это вина, краса, ─ успокаивал он, поглаживая её по спине, и тепло, исходящее от целителя, действовало самым лучшим образом. ─ Все время от времени проходят свою полосу препятствий. Кто-то идёт до конца, а кто-то сдаётся, ещё даже не начав путь, ─ звучал его старческий голос над головой. ─ Вы с братом пошли в бабушку, а она никогда не опускала руки, даже если всё казалось бесполезным. Находила то решение, какого даже от себя не ожидала. А эти глупцы вскоре поймут свою ошибку, вот увидишь.