─ Я – не она, ─ с горечью признала Нелл. ─ Бабушка давно бы поставила их всех на место, а я только и могу, что молчать, когда они смешивают с грязью её имя. Я слабая.

Мужчина отстранил от себя девушку, всмотрелся в её покрасневшие глаза внимательно, а потом решил:

─ Вот что… отдохни-ка сегодня, а мы тут с учителями справимся. Ты итак сделала достаточно, ─ видя, что она собирается возразить, целитель непреклонно заявил: ─ У тебя наверняка есть какое-то занятие, которое ты любишь, но с течением времени всё забросила, так ведь?

Нелл чуть не произнесла вслух безумное: «Да, обожаю выводить из себя одного вампира, а потом мириться с ним», но вместо этого только кивнула, не собираясь так шокировать старика – вдруг, у него сердце слабое. Однако в голове отчётливо забилась мысль, что пора возродить из пепла памяти давно заброшенные умения…

─ Вот и займись им. Вспомни, как ты себя ощущала, делая то, что приносит радость, а там – глядишь, и ответы все сыщутся, ─ подмигнул он, позволяя ведьмочке принять решение.

─ Спасибо Вам, ─ поблагодарила она и решила последовать совету, быстро сворачивая в сторону комнаты.

Переодевшись в удобную одежду, Нелл из-под кровати коробку, которую не открывала кучу лет и, промедлив пару секунд, открыла, чтобы несказанно удивиться – вместо старых, истоптанных в кровь пуантов, внутри лежали абсолютно новые, на её взрослый размер. Неужели бабушка знала, что однажды ей захочется вновь их надеть?

«Если захочешь отправиться на сражение, не забудь свои главные доспехи», ─ гласила оставленная карточка с запиской.

─ Ба… ─ так тщательно сдерживаемые слёзы всё же скатились по щекам, и ведьмочка стремительно стёрла их ладонью – не дайте боги, кто увидит.

Затем она решительно встала и отправилась в зал, когда-то специально выстроенный для её занятий за оранжереей. Верховная всё делала, чтобы её внуки выросли достойными и ни в чём не нуждающимися, и именно это являлось одной из причин зависти многих учениц – для большинства из них даже родители так не старалась. Но Нелл никогда не считала себя выше их… Жаль, они думали иначе.

Через полчаса от былых скорбных мыслей, отравляющих душу, не осталось и следа. Вначале ведьмочка думала, что ни одного па не вспомнит и не сможет выполнить правильно, но стоило ей только ступить на пол и увидеть своё отражение в зеркале, тело само начало двигаться. Музыка девушке была не нужна – она почти всегда слышала в голове отголоски «Лебединого озера» или «Жизель», так же отчётливо, как и наставления бабушки.