Вокруг опять послышалось шушуканье, больше напоминающее шелест листьев, но брюнетку он уже не беспокоил.

─ На вашем месте, я бы укрылась на время, чтобы самим не стать жертвами. За девочек же можете быть спокойны, пока они здесь, уважаемые. На этом считаю вопрос закрытым! ─ припечатала она, не давая себя ни перебить, ни выставить новые аргументы.

И по взглядам учителей, Нелл поняла, что всё она сделала правильно.

* * *

Лес был спокоен и безмятежен, радуя меня запахами надвигающейся осени и новых проблем. Не радовали только жадные взгляды парней, делающих вид, что разбивают лагерь, готовя места для ночёвки и костра, а сами мысленно прикидывающие,  как бы лучше меня подловить.

Давненько я не ощущал себя добычей…

─ Начинается, ─ не мог смолчать Рик, кладя мне руку на плечо. ─ Ты как, систер?

─ Есть стойкое желание перекреститься и вызвать демона, чтобы заключить с ним сделку, дабы меня оставили в покое, но боюсь, даже это мне не поможет, ─ вздохнула я, успокаивая лисицу, заворочавшуюся внутри от этого внимания, которое ей совершенно не льстило.

─ Держись поближе к братьям, ─ поджав губы, сказала мама. ─ Мне совсем не нравится эта атмосфера.

Я кивнула, выпила ещё немного отвара, кутаясь в куртку и замечая, что к нам уже направляется один неприятный тип – охотник, чуть старше Дема по имени Максим, но про себя я называла его «опарыш». Становилось легче принимать его существование в моей реальности…

Он являлся уважаемым членом Совета охотников, а ещё был самым рьяным претендентом на мои конечности, и даже когда всем стало известно о моей помолвке, продолжал наведываться к нам, каждый раз суля всё новые блага супружества с ним. Мне же он казался вторым Орловским, да и на отца моего смотрел с хорошо маскируемым презрением, которое я прекрасно чувствовала. Не всем нравился папа в роли Главы.

─ Что-то ты бледная, Дарина, ─ сочувственно улыбнулся охотник. ─ Неужели, тебя можно поздравить с будущим прибавлением?

─ Обещаю, если это чудо случится, Вы первым узнаете, ─ парировала я, уже понимая, что не сдержусь, если он не перестанет так ухмыляться.

─ О, так у меня есть шансы стать отцом твоих детей?

Какая мерзость…

─ У меня не может быть детей, Максим Эдуардович,  ─ жёстко произнесла я, казалось, пугая этим свою семью, судя по взглядам, что я чувствовала. По-моему, я впервые произнесла это вслух, но почему-то нисколько не жалела о своих словах.

─ О… ─ чуть растерялся мужчина. ─ Прошу прощения. Я не хотел обидеть.

Хотел, и ещё как. Этот масленый взгляд стал лишь ещё хитрее, а чувство опасности, исходящее от этого человека, стало почти физически ощутимым.