– Нет, госп… учитель.
– Честный, – кивнул наставник. – Неплохо. Дар у тебя яркий, так бы и выпил…
Пришла моя очередь вжиматься в кресло.
– Расслабься, мальчик, Повелительница за тебя сама мной закусит. Ладно. Уровень ваших знаний я уже проверил. Нулевой. С горем пополам с секу справились, идиоты. И то по счастливой случайности. Впрочем, случайностей в магии не бывает… Значит… Занятия будут проходить так: я ничего вам рассказывать не буду. Вот еще! Я вам нянька, что ли? Я даю вам книги – много книг, о-о-очень интересных, вы оцените. Читаете их, потом приходите и делаете по ним практику. Вызываете, призываете, изгоняете – эта вся чепуха. Если вас сразу не съели, то разбираем ошибки. Если съели, значит, так вам и надо: вы слабаки, а Нуклий слабаков не терпит, и это не мои проблемы. Вам ясно?
– Да, учитель, – вразнобой ответили мы.
– Раз понятно – пошли вон! Ах да, вот список книг. – У каждого из нас появился исписанный неразборчивыми каракулями лист. – До завтра читаете первую. Целиком. А теперь убирайтесь.
И мы убрались – в библиотеку. Знаете, это полбеды – прочитать увесистый том за ночь. Строго говоря, у нас оставалось еще почти полдня – так что задачу нельзя назвать непосильной.
Настоящей проблемой стал поиск книги. В библиотеке ее не было. Мы с Нилом лично перерыли всю секцию, посвященную демонологии, – Нил отлично справлялся с артефактами, так что много времени это не заняло. Книги не было.
– Байен – ваш наставник? – спросил наблюдавший за нашими поисками старшекурсник. – Можете даже не искать – он всегда требует прочитать что-нибудь редкое. Здесь такого точно нет.
– Точно? – повторил я. Зачем задавать книгу, которую нигде не найти? В чем смысл?
– Ага, – юноша невесело улыбнулся. – Мы всей группой ему на убийцу перед экзаменом скидывались. Из Низарии! Кучу денег с нас содрали. Так если бы! Он сначала ассасина прирезал, потом двоих из нас – зачинщиков. Сволочь старая. А остальных завалил.
– Давай хотя бы поужинаем, – предложил я, прежде чем мы переместились из библиотеки каждый по своим комнатам.
– Ну да, сытым помирать всегда легче, – попытался пошутить Нил, но как-то совсем невесело.
Уже дома, снова попросив Ори накрыть стол на двоих, я вспомнил про книги, которые дала мне принцесса.
– Твоя наставница очень щедра, – заметил Нил, когда я привел его в личную библиотеку. – Я перенастрою артефакт, чтобы было легче искать…
И книга там нашлась. Даже в двух экземплярах. В одном была записка:
Услышав, что взять почитать можно, и даже без особых условий, Нил, казалось, ушам своим не поверил. И весь ужин был необычайно разговорчив и услужлив. Словно боялся, что я передумаю и потребую от него взамен какую-нибудь услугу.