– Здесь к-кто-то уже б-был, – выдохнул Фэй впервые за все время.

Адель замерла, следом остановились остальные.

– Что ты имеешь в виду?

– Заппах, – волнуясь, отозвался Фэй.

Обоняние альв куда лучше человеческого, все об этом знали. Сэв уложил еще неподвижного Хэва на землю и вместе с Адель оглянулся.

– Элвин, ты что-нибудь чувствуешь? – спросила Адель.

Вряд ли ее интересовал запах. Демоны рядом были только мои. На всякий случай я мысленно дал им команду «искать». Они не сдвинулись с места.

Возможно, я просто сделал что-то не так?

– Элвин?

«Нет. Все в порядке», – следовало сказать товарищам про демонов, но я промолчал. В Арлиссе благодаря Нуклию есть четкое понимание силы и слабости. Если демонолог не в состоянии управлять демонами, это слабость. А у меня только-только все начало получаться!

Адель искоса глянула на меня, словно что-то почувствовала. Но ее тут же заинтересовала стена слева. Обычная живая изгородь на первый взгляд.

– Эй, а где Криденс? – спросил вдруг Сэв.

Мы отвлеклись – и не заметили, как стена засияла голубым и вморозила Адель – та только вскрикнуть успела. Выглядело это, пожалуй, даже красиво: как ледяные фигуры в королевском дворце на балу Новогодья.

Выругавшись, Сэв бросился к Адель…

И наверное, наступил на что-то, что оживило спрятанную под травой волшебную схему. Невероятно сложную – такую надо около часа рисовать без остановки, и если собьешься…

Билая не сбилась. Она, как и Сэв, была стихийным магом. И тоже полукровкой – возможно, поэтому Нилу удалось так долго проходить без ее печати.

Мы застыли, кто где стоял, не в силах пошевелиться. Под нами сияла схема, а из-за поворота походкой королевы появилась сама Билая в сопровождении пятерки низших демонов.

Со стороны мне любопытно было посмотреть, какая она. В отличие от одногруппников, я ничего о ней не слышал. Кроме, пожалуй, ее происхождения, – это настоящий скандал в Нуклии, когда у представителя известного рода, ведьмы, рождается ребенок от высшего демона. Не просто конфуз – это очень близко к измене. Мать Билаи, по слухам, Повелительница пощадила, но неудивительно, что эту историю помнили до сих пор.

И наверное, также неудивительно, что Билая всеми силами старалась показать свою силу. Когда о тебе с детства судачат и сравнивают с другими детьми, чистокровными волшебниками, легко заработать комплекс неполноценности.

О скрытых психологических проблемах в Билае все буквально кричало. Начиная с того, что она поставила печать на всех членов своей команды. Те некромантка и иллюзионистка, которых растерзали мои демоны, устроили на нас засаду не по своей воле.