Я вздрогнул. Нил потянулся к шее – я думал, он задыхается и хочет ослабить воротник. Но он судорожным движением сорвал со шнурка кулон, сжал, и печать подчинения исчезла.

– Как? – ахнул Сэв.

Все еще тяжело дыша, Нил сумел подняться, хоть и стоял потом шатаясь.

– Я украл это у тебя, Эл. – Он слабо улыбнулся, посмотрел вниз и быстро стер одну из линий у моих ног.

Магия обрушилась волной солнечного света. Я зажмурился – и в следующий момент уже смог нормально дышать и двигаться. И упал было на траву, но Нил меня поймал. Я почувствовал, как он убирает кулон в карман моей куртки.

Схема той простенькой атаки, которую я собирался бросить в Билаю, возникла перед нами с Нилом словно сама, без моего усилия.

Снова время как будто замедлилось, и наступила гулкая тишина.

Нил выставил перед собой руки:

– Эл, не надо. Я не наврежу тебе. Клянусь.

Довериться оказалось очень сложно. Я буквально пересилил себя.

– Знаю. – Схема растаяла. – Ты мог предупредить?

– Не мог. Она читала мысли. – Нил посмотрел вниз, на тело Билаи. – Она бы узнала. А ты вчера, когда давал мне книги, оставил шкатулку с артефактами открытой. Я… тогда все и придумал. Она не стала бы меня подозревать, когда я под печатью.

– Ох… нет, – выдохнул Сэв, и мы оба обернулись.

– Освободи его, – попросил я.

Нил с сомнением посмотрел на принца.

– Прошлый раз он жаждал поставить на меня печать. Из того, что я слышал, он ничем не лучше Билаи.

– Неправда! – прохрипел Сэв.

– Я не был с ней знаком. – Я бросил короткий взгляд на тело Билаи. – Но Сэв тебе не навредит. Пожалуйста, Нил.

Он колебался не дольше мгновения. Потом вздохнул и стер еще пару линий.

Освободившись, Сэв кинулся вперед. Нил тут же отступил, выставляя перед собой руки в защитном жесте. Но принц пробежал мимо и набросился с кулаками на спящего Криденса – тот застонал во сне, – а потом зафиксировал его руки и ноги ледяными кандалами. Подумав, он заморозил рот и усмехнулся: