— Ох, уж точно мадам Риольза выкупает их. Я просто обязана найти того, кто шьет это чудо. Я не специализировалась на детских платьях, но с недавних пор решила, что пора и в этом направлении развиваться. К тому же близится рождение наследников, а у них должны быть самые лучшие наряды. — Эрсела хитро прищурилась, а я улыбнулась. Она и вправду превосходна в своем деле, и прекрасно это осознает. Хочется, чтобы все, что мне будет нужно, делала именно она, не искать дополнительную швею. — Я найду, — сказала она уверенно и даже как-то хищно, — обязательно найду этого мастера. Ваше Превосходство, я договорюсь с ним, чтобы он принимал королевские заказы. Да какой глупец откажется!

— Не всем нужна слава, и не каждый захочет связываться с королевской семьей, — ответила я спокойно.

Но Эрсела лишь отмахнулась:

— Если мастер продает свои работы, значит, есть интерес к развитию.

— Может, он или она вышивают лишь для досуга, — предположила в ответ неугомонной стилистке. Ее настрой очень забавлял.

— Еще лучше! У вас будут единичные экземпляры. И вы этого достойны!

Кажется, эту женщину не переубедить. Но мне самой интересно, кто мастер подобной красоты. И я точно хочу, чтобы Эрсела нашла его. Хорошо, если будет возможность договориться о расшитии нарядов для будущих принца и принцессы. Но принуждать я никого не собираюсь.

***

Тэлман.

Скидывая на стол свитки, которые нам удалось найти в сокровищнице, я мучительно переживал чувство жгучего стыда. Перед Розой крайне стыдно! За своего пра-прадеда, который оказался жадным и подлым… Последним мерзавцем! А еще меня пугала собственная неуверенность в том, как я поступил бы на его месте…

Эльбрут действовал из соображений сохранения власти и территории вверенного ему королевства. Но ведь Эстер и так дала многое — возможность уничтожить орванстов и право владеть Накинией.

— Ваше Величество, — вошел Давид. Обеспокоился, увидев мое смятение и состояние нервозности: — Что-то случилось?

— Вызови ко мне Самуила…

Давид принял приказ, не решившись задавать лишние вопросы, и сразу переключился на тему, ради которой пришел. Честно сказать, поначалу я планировал отправить его, чтобы обсудить текущие дела позже — сейчас мне нужно было побыть одному, принять все то, что озвучил мой дух-хранитель — но уже с первыми словами понял, что отложить разговор не получится.

— Пришло письмо от короля Северного Ветра, — протянул мне конверт советник. Я замер на мгновение, затем усмехнулся, перехватил послание и вскрыл его. После беглого прочтения ухмылка с губ сошла, а листок полетел на стол. Я посмотрел на ожидающего Давида, в висках затрещало…