Лилит перед возвращением сообщила Донату о полном отказе, но… мужчина не долго унывал и уже через две недели прибыл во дворец Анареольна в качестве гостя. Тэлману не было нужды отказывать ему, наоборот, присутствие советника Заходящего Солнца сейчас могло сыграть на руку, так как ситуация с Северным Ветром весьма усугубилась.

Естественно, бывшая служанка не ожидала такого поступка и в течение месяца ходила совсем растерянной.

— Лилит, я вызвала тебя на серьезный разговор, — сообщила, нахмурившись в очередной раз, — но он не касается герцога Тиолана.

Воспитанница, которая пять минут назад вошла в мой кабинет и стала щебетать о том, что она совершенно ничего не чувствует и что все так же отказывает мужчине в его чувствах, подняла на меня глаза. Да, у нас ранее было два разговора по поводу советника Риана, но что-либо конкретное я никогда не озвучивала — дала возможность ей самой решать вопросы личного характера, или собиралась хотя бы дождаться момента, когда она сама попросит совета или помощи.

— А по какому? — тихо и испуганно уточнила девушка.

— Видишь ли, мы наконец-то нашли Ирлиса, — сообщила я, и воспитанница тут же побледнела, — все очень запутано. Эвит и Стил долго пытались нащупать зацепку и им удалось найти лишь одну из служанок, которая работала у графа. Это очень странно, так как мы выяснили до того, что у него постоянно менялся персонал. Бывшая служанка мало что смогла рассказать, но она была крайне напугана чем-то. Знаешь, я даже удивилась, как стеклись обстоятельства… Просто в тот момент, когда мы вели расследование, я переписывалась с Ланиэлией о школах, которые они строят. Стил узнал, что Ирлис как раз пересек границу Заходящего Солнца, и я, рискнув, попросила одолжение у королевы.

Я замолчала, вспоминая, как все происходило. Предложила наконец-то сесть своей воспитаннице (сама я сидела за своим рабочим столом), но она отказалась, возразив, что от переживаний просто не усидит на месте. Я налила себе в стакан воды, отпила несколько глотков, собралась с мыслями и продолжила:

— Когда мы перешли с ней на тему расследования, она рассказала мне, что в свое время они смогли пресечь детское рабство… Представляешь, преступники питались магией детей.

Я вновь взяла паузу — вся эта история оказалась запутанным клубком, и создавала в моей голове совсем не радужные мысли. Перебирая все случившееся, я все отчетливее понимала, что дело было намного глубже и опасней, чем казалось. И особенно в этом ракурсе потрясала тема детского рабства…

— Нам удалось уговорить бывшую служанку графа Сирдонского рассказать правду, пусть и не сразу. И она сообщила, что тот продавал женщин. Это было прекрасным основанием для того, чтобы мы смогли ворваться в его поместье и…