Последнее слово он произнес очень тихо, но вполне отчетливо. Мы с Ричардом переглянулись. Маленькая Алара, ничего не понимая, весело играла в своем манеже. Она явно не подозревала, что представляет собой грозную опасность для двоюродного дедушки.

— Я предлагаю вам отправиться ко мне — наконец предложил Сарман без дальнейших экивоков — там вы будете в безопасности. А Алара сможет вырасти без покушений на свою жизнь и здоровье.

— Мы подумаем — ответила я, беря у него из бледных пальцев визитку — если что, сообщим.

— Я здесь ненадолго, в гостинице Привал — быстро уточнил Сарман — вскоре соберусь обратно. Поэтому, если решитесь ехать, дайте знать как можно скорее.

С этими словами он поднялся. Затем взял свою трость, застегнул фрак, поклонился и вышел. Никаких объятий с чудом найденной дочерью, поцелуев с внучкой, ничего...

Я с недоумением посмотрела на Ричарда. Теперь нам предстояло переварить эту информацию. Он взял у меня из рук белый твердый кожаный прямоугольник. Красными буквами на нем пламенели два слова — Сарман Ред. Обратная сторона была пустой.

Ричард казался подавленным.

— Думаешь об Аларе? — спросила я его.

— Да... — отвечал он рассеянно — о ней.

Однако мне почему-то казалось, что он думает вовсе не о нашей дочери. Вернее, не только о ней... Но еще и о Диране, своей бывшей, рыжеволосой красавице, чья внешность так украсила меня в первое время пребывания здесь.

Отчего-то мне внезапно захотелось заняться своей внешностью. Зачем? Наверное, чтобы если Дирана все же явится сюда, быть на ее фоне не совсем уж бледной молью.

С этой целью я поднялась наверх и занялась своим гардеробом. Я еще не знала, примем ли мы предложение Сармана или останемся здесь. Но точно знала, что если Дирана рядом, я не должна уступить ей Ричарда.

Зеркало в серебряной оправе, висевшее на стене мой спальни, немного отрезвило меня. Русые волосы, густые, но совершенно обычные, серые глаза — необычной раскосой формы, но средней величины, средний рост, средний вес, тяжеловатые ступни, толстоватые лодыжки... Вот грудь хороша, тут не поспоришь. С ее четвертым размером не справились совместными усилиями даже заточение в яме и последующая болезнь.

Я распахнула шкаф и принялась разбирать наряды.

Вот розовое парчовое платье с высоким воротом — оно пойдет, чтобы с гордым видом хозяйки указать Диране на дверь. Если она, конечно, посмеет сюда сунуться. Однако этот девчачий нежно розовый цвет.... Я с сомнением отложила платье в сторону.

Затем я откопала черное атласное платье, казалось созданное для того, чтобы сводить с ума мужчин. Ах, как наверное я была бы хороша в нем, если бы имела яркую внешность Дираны. Я натянула на себя откровенный наряд, полюбовалась на чуть не вывалившийся из декольте четвертый размер, покачала головой и сунула черный атлас обратно.