Я сделал несколько шагов, и королева отступила в простенок между окнами, встав так, чтобы ее было как можно хуже видно со стороны дверей – на тот случай, если кто-то решил подсмотреть в замочную скважину.

- Благодарю вас, мастер, за то, что вы пришли, - сухо сказала она.

- Вы что-то хотели, ваше величество?

- Да, - она сжала пальцы. – Я хотела… чего от вас требовала моя мачеха?

Я не смог скрыть удивления:

- Ваше величество… откуда?..

- Здесь у всех стен есть уши, - скривилась она. – Все за всеми шпионят, подсматривают, подслушивают… Эти мальчишки-пажи только и делают, что суют носы не в свои дела. Фрейлины треплют языками, не переставая. Придворные рыцари от них не отстают. Слуги шепчутся со стражей, а те подслушивают у дверей. Мне случалось ловить кое-кого с поличным. Кого-то я выгнала, чье-то молчание и сотрудничество купила, кого-то припугнула. Но иногда от этого может быть польза – не только о тебе, и ты о многих кое-что знаешь… Так зачем вас вызывала Ханна Данская?

- Она боялась за участь своего сына, - я решил быть честным. В конце концов, что может помешать мне взять своего ученика под личное покровительство? В крайнем случае, запрячу мальчишку в монастырь на какое-то время, засажу за должность моего секретаря.

- Вот как?

- Она боится, что принц Богумир будет отослан вами на войну и там погибнет.

- Здесь у него столько же шансов быть убитым, - скривилась Августа. – Это все?

- Да.

- Странно, - она слегка улыбнулась. – Вот уж не думала, что моя матушка настолько чадолюбива… И что решили предпринять вы, мастер Груви?

Я посмотрел ей в лицо. Мы стояли так близко, что я поневоле видел каждую его черточку. С того дня, когда мы виделись последний раз – миновало две с половиной седмицы – королева Августа немного постарела и подурнела. Как будто власть высасывала из нее молодость и силы. Странно, а вот у мужчин такого не бывает. Не значит ли это, что мужчины более предрасположены к властвованию?

- Принц Богумир – мой в какой-то мере подопечный, - произнес я после небольшой паузы, решив оставить этот вопрос на потом. – Я отвечаю за его…

- Безопасность?

- За его воспитание и образование. Как педагог и наставник. И поэтому я готов в какой-то мере защищать его…

- Даже от меня?

- Не знаю.

Некоторое время королева испытующе смотрела мне в лицо.