Провожавший меня паж вдруг свернул в сторону и сделал знак подождать. Что за бес? Меня ждет засада? Мальчишка сунул нос в дверную щелочку, с кем-то пошептался и махнул рукой:

- Прошу, пра!

Ой, что-то у меня недобрые предчувствия! Неужели во дворце зреет заговор?

Проведя меня через анфиладу пустых комнат, паж толкнул еще одну дверь:

- Прошу вас, пра. Вас ожидают.

Любой другой на моем месте заволновался бы, но я совершенно не к месту вспомнил, что у навалившихся проблем есть и обратная сторона. Пра Михарь сделал меня своим преемником? Сделал. Значит, я ныне – глава Ордена Инквизиторов. А, поскольку я еще и официально восстановлен в Ордене некромантов, то, можно сказать, у меня в руках двойная власть. И впервые в истории можно попытаться объединить эти две враждовавшие от века силы. Под единой дланью. Под моей. Да, задача тяжелая. Можно сказать, невыполнимая. Но мои противники, кем бы они ни были, этого не знают. Они помнят только то, что ссориться с Инквизицией – себе дороже. И мне достаточно будет немного припугнуть, чтобы поставить их на место.

Эта мысль подняла мне настроение настолько, что порог я переступил с улыбкой на устах. Ничего, Згаш. Все в наших руках.

Это была довольно просторная и светлая комната, освещенная тремя высокими стрельчатыми окнами, витражи на которых изображали дев, укрощающих львов, драконов и единорогов. В кресле восседала королева Августа, вокруг нее на пуфах и лежащих на полу подушках устроилось несколько фрейлин. Кто-то из девушек вышивал, кто-то разматывал клубки тонкой пряжи, одна наигрывала на лютне. Подле королевского кресла на одном колене замер паж, держащий на вытянутых руках поднос с кубком. Принцессы Мирабеллы не было.

- Ваше величество, - поклонился приведший меня паж, - он здесь.

Королева резко выпрямилась, впившись взглядом мне в лицо. Я почувствовал себя малость неуютно. Как студент, которого строгий преподаватель поймал с поличным и теперь ждет откровенного признания в совершенном проступке. Пришлось напомнить себе, что я старше этой молодой женщины чуть ли не на восемнадцать лет.

- Вы, - это был не вопрос, а констатация факта. – Пришли.

- Ваше величество. Вы звали меня?

- Да, звала. Оставьте нас!

Фрейлины словно только этого и ждали. Музыка смолкла, нитки и иголки были отложены, и стайка девушек упорхнула через боковые двери. Последним ушел паж, все еще несущий на вытянутых руках поднос с бокалом так и нетронутого вина.

- Закрой дверь с той стороны и следи, чтобы нам не помешали, - приказала королева моему провожатому и встала, сделав приглашающий жест. – Подойдите, мастер.