- Во дворце уже знают?

Я пожал плечами:

- Хотел туда отправиться. Как-никак, это моя, в какой-то мере, прямая обязанность… с некоторых пор…

Да, настоятель Ордена Инквизиторов входил в Большой Королевский совет. Другой вопрос, что этот совет собирался не так часто, от силы несколько раз в год, накануне важных событий. И настоятель запросто мог на него не явиться – формально Инквизиция подчинялась только Жреческому Совету и могла указывать королям, что делать, а не наоборот. С одной стороны, сейчас это весьма удобно – просто пошел и распорядился. Но, с другой стороны, распоряжаться-то придется мне! Ох, пра Михарь, неужели вы не могли умереть в мирное время, когда у меня было бы несколько седмиц или месяцев для того, чтобы привыкнуть к новым обязанностям и возможностям!

- Вы едете туда? Возьмите меня с собой!

Я покосился на сына.

- Вы – студиозус, Беркана. Слушатель первого курса. Студенты до второго курса включительно без дозволения кураторов не имеют права покидать стены учебного заведения. И всякий раз должны испрашивать разрешения.

- Но я должен быть там! И… и потом, разве вы не можете заменить моего куратора собой?

- Ладно, - тратить время на споры и уговоры все равно не было. Я махнул рукой, окликнув мэтра Хомича, чтобы он вместо меня отпросил юного Беркану у куратора. Им, кстати, был наш старший учитель фехтования, мастер Цветан.

Дворец слегка лихорадило. Несколько попавшихся на пути слуг ничего не знали, но так выразительно качали головами, что можно не сомневаться – какие-то слухи уже просачивались в людские. Правда, их было мало, и люди щедро сочиняли новые, одни невероятнее других. От моей бордовой с алым мантии инквизитора шарахались, как от чумы. Кто-то из придворных, заметив меня на пороге, позеленел и отшатнулся с таким видом, словно я пришел его убивать. Хм… надо будет взять его на заметку. Тому, кто ни в чем не виноват, бояться нечего… или нет?

- Королева…может меня принять?

Придворный умчался, расталкивая слуг и недостаточно проворных пажей.

Родольф переминался с ноги на ногу, как недостаточно выезженный молодой конек перед первым боем.

- Отец… святой отец… я…

- Можно просто пра. Пока мы не одни!

- Пра, я… прошу меня простить… но я хотел бы…

- Увидеть ее высочество? Думать забудь. Не сейчас, мальчик!

Он дернулся, как от удара:

- Но…

- Молчать! Не забывай, что ты тоже Беркана. Пусть и лишь по матери…