Откуда-то выволокли двух жрецов, старого и молодого, бросили на землю. Оба были избиты, жреческое одеяние порвано. Старый завозился, и молодой потянулся к нему, чтобы поддержать.

Старый запрокинул голову, встретился взглядом с юношей. Хотел что-то сказать, но лишь захрипел, выкатывая глаза и трясясь.

- Вижу, ты узнал меня, старик? – прозвучал холодный голос юноши.

- Т-ты…ты-ы-ы… изыы-ы-ыди, - прохрипел старик.

- Узнал, - кивнул тот. – Что ж, тогда нечего тратить время. Взять!

Несколько рук потянулись, хватая обеих жрецов. Молодой пытался сопротивляться, но ему скрутили руки за спиной. Старого ударили по голове так, что тот потерял сознание. Не обращая на них внимания, юноша поставил ногу на первую ступень храма. Из темного провала на него пахнуло запахом жертвенных курильниц.

- Слишком долго, - прозвучал его голос, - слишком все долго терпели. Время пришло. Пришел день гнева. И я – тот, кто принес вам гнев… Сюда их! Всех!

Он шагнул внутрь храма. За ним пинками, тычками, ударами копий погнали сбившуюся на площади толпу. Некоторые люди шли охотно – как-никак, в храм, под защиту богини.

Статуя Мокши высилась на небольшом постаменте, покрытом резьбой, изображавшей различные плоды земли. У ее ног стояла чаша, полная свежих фруктов. Горело несколько лампад. Пахло яблоками и выпечкой.

- И это вот все жертвы? – юноша взял одно яблоко из чаши, сдавил в кулаке так, что из-под пальцев брызнул сок. – Вы бы еще леденцов сюда положили! Неудивительно, что она не смогла вас защитить…

- Мокша… мирная богиня, - процедил молодой жрец. – Она дает нам…

- … силу? Силу дает это!

Яблоко взвилось, подброшенное умелой рукой. Оно не успело еще долететь до высшей точки и начать падать, как сверкнул вылетевший из ножен меч, и наземь упали уже две половинки.

- Железо – вот сила. Железо – кровь земли. Кровь! Вот, что пробуждает силу и взывает к богам! Кровь и огонь!

Он развернулся, взмахнув мечом, и голова старого жреца отлетела, отсеченная с одного удара. Собравшиеся женщины и дети закричали, кто-то заплакал, кто-то взмолился богине.

- Да будь ты… - налились кровью глаза молодого жреца. – Будь ты пр-роклят… ты-ы-ыы…

Он рванулся из державших его рук, кинулся на юношу – и захрипел, когда другой меч вошел в него со спины, выставив из грудины окровавленный кончик.

Дождавшись, пока тело упадет на пол, орошая его кровью, тот поверх него кивнул одному из своих спутников и подошел ближе.

- Проклят? – наклонился, поставил ногу на еще бьющееся в судорогах тело. – Может быть, тобой?

Убрал ногу, пинком отшвырнул окровавленные останки. Сделал шаг. Вздрогнул, когда в спину повеяло холодом. Обернулся. Рядом со статуей Мокши стояла другая женщина.