Голос его дрогнул, и Зирка ощутила страх. Не за себя – за другого.

- А… зачем?

На нее в упор взглянули серые глаза в сеточке морщин. В глубине зрачков плясали отблески костра.

- Это мой сын.

Девушка задохнулась. Она ожидала многого, но только не этих слов. Сразу припомнилось прошлое – их детство в лесной глуши, ребяческие игры, оговорки, недомолвки, домыслы и косые взгляды за спиной.

- В-вы… - она попятилась, желая стать маленькой и забиться куда-нибудь под листик, - в-вы… т-ты… бог?

Кивни он хоть одними ресницами, она бы упала в обморок от страха и восторга. Но мужчина у костра медленно покачал головой:

- Нет. Такой же человек, как и ты…как и все вокруг… и те, что возвели этот храм в старые времена… и те, кто оставлял тебе на камнях репу и хлеб, думая, что ты – лесное диво… Если меня поранить, потечет кровь. Если меня убить, я умру… и так далее… Разочарована?

Она затрясла головой:

- Н-нет! Нет, я… просто… Ох! – запустила пальцы в спутанные, грязные волосы, дернула, словно хотела выдрать их с корнем. – Просто все это… Это правда?

- Да.

- Но… но тогда выходит, что Збышко ошибается! – девушка медленно выпрямилась. – Понимаете, господин…

- Груви. Ты можешь звать меня мастер Груви или пра Груви, как тебе больше хочется…

- М-мастер Груви, понимаете, - кивнув, заговорила Зирка, - Збышко был убежден, что он – сын бога. Об этом шептались у нас в деревне. Его считали… странным, особенным… чужим. Он ведь и внешне отличался от нас – и волосами, и лицом, и глазами, и… и вообще всем. Одни его боялись, другие – наоборот… Рядом с ним постоянно что-то происходило. Он не боялся змей, не боялся болота. Он мог говорить странные вещи про богов, даже про Ящера, - ее пронзила дрожь, и Зирка невольно обхватила себя руками за плечи, придвинувшись ближе к огню. – И ему все сходило с рук! Наши волхвы только качали головами и помалкивали, но всем рты не заткнешь. А когда погибли те мальчишки… Он ведь часто убегал на болота, и как-то раз сманил с собой друзей. Двое не вернулись. Один оставшийся… он уцелел, но в голове у него помутилось. Совсем. После этого его все стали сторониться. Даже хотели выгнать из деревни, но вступился сам Ящер. Такое было… ух… После этого все уверились окончательно, что он не простой человек. Что он сын бога и все такое. Его стали сторониться, шептать за спиной всякое… Даже его родители, которые оказались никакими не родителями, а просто воспитателями…Ну, в общем, Збышко не выдержал и ушел…

- А ты?

- Я? – она покраснела, отвела взгляд. – Я… мы с ним… он мне… ну… нравился…