«В портал!» – скомандовала я виверне.

 И когда мы ныряли в него, краем глаза успела ухватить парящее нечто о пяти головах. Неужели гидра?

 Но рассматривать было некогда, мы уже неслись по порталу в сторону академии. А когда вылетели из него ближе к знакомому плато, я вдруг поняла, что те самые щупальца неизвестного внимания снова рядом. Телом, сердцем, внутренним взором я ощутила то, что лес смотрит сюда – на территорию академии: тянутся к ближним опушкам лоси, пушистая мелочь, всевозможные птицы и крадутся хищники, учуяв магический источник и волшебство, практически оставшееся без границ!

 А ведь мы далеко не всё посмотрели, – поняла я. – Что скрывают леса ещё?

 Надо всех предупредить! Мы не знаем, когда Ладон восстановится, и что будет с границами уже ночью, или утром! Или когда приедет король!

 Решив не возвращаться на плато, я направила виверну вновь к пещере Ладона. И со сжавшимся сердцем заметила скалу и площадку, на которую мы с Вёлвиндом вышли из портала, вернувшись из Храххны.

 Что-то здесь было не так. Или это были просто последствия едва не прорвавшегося портала с той стороны, а потом и мощи древней магии: деревья были покорёжены по краям, обломаны ветки смерчем, чёрный рубец, будто от огня проходил по треснувшей скале, ниже усыпанной обломавшимися камнями. Я хотела было приземлиться там, но меня будто снесло что-то, – Аррхорра, как на санях скользнула в сторону, недовольно вскрикнув.

 И тут ко мне ринулись на вивернах Джестер и Александр.

 – Трея! Чёрт, Трея, где тебя носило? – закричал Джестер.

 – Мы уже обыскались тебя, – вторил ему серьёзный Александр.

 – Я нашла обломок скорлупы яйца виверны, – сказала я, протягивая на ладони кусочек «шишки». – Летим к Ладону?

 – Уже не надо! – крикнул Джестер. – Ему лучше! Отец доставил порталами к нему целителя из королевского драконариума, и с ним всё, что необходимо! С Ладоном всё будет хорошо!

 – Я должна на это посмотреть, – сказала я.

 – Нет! Там всё закрыто пологом, чтобы никто не мешал. Даже нас выгнали, – сказал Александр.

 – И есть другая задача! – крикнул Джестер. – Очень важная!

 – Но что может быть важнее дракона-охранителя и его защиты?

 – Как раз о ней! Есть дело! Нас всех ждут у ректора! Срочно!

 Я оглянулась на странное место, кинула взгляд вперёд – туда, где была пещера Ладона, и заметила зеленоватый полог, какой был при восстановлении академического здания. Значит, Джестер говорит правду?

 В сердце что-то ёкнуло. А издалека к нам летели ребята-всадники виверн. И надежда на то, что всё-таки Джестер – друг, оказалась больше. Я кивнула и повела Аррхорру на посадку.