– Кто вам дал разрешение туда отправиться? – перебил меня советник.

 – Никто, но...

 – Она искала скорлупу драконьего яйца – редчайший артефакт, и нашла! Покажи, Трея!

 Я достала из кармана обломок «шишки».

 – Отдайте, мисс, – сказал советник. – Я передам целителю для Ладона.

 – Извините, я хотела бы сама... – ответила я, вспомнив предупреждение Вёлвинда ни одному из Вагнеров в руки не давать.

 – Смеете возражать?

 Мне стало не по себе. Советник смотрел на меня так же, как мадам Тоддлер в приюте, и взгляд этот не предвещал ничего хорошего, потому что был... не живой, в нём не было ни гнева, ни возмущения, ни даже спеси. Только давление, как от гроба на худом плече. Настолько невыносимое, что хотелось сделать что угодно, лишь бы отпустило. Но Вёлвинд не говорил бы об этом, если бы это не было важно.

 – Нет, – проговорила я. – Но я должна сама отнести его в пещеру Ладона. Прошу вас!

 – Чините препятствия? Я доложу об этому королю, и он, уверен, разочаруется в заклинательнице раньше, чем успеет вас увидеть.

 И вдруг я почувствовала, что он лжёт. И Джестер, судя по взгляду, который никак не мог ни за что зацепиться.

 – Ладону не лучше, да? – вырвалось у меня.

 С блеском зеркального шара в кабинете появился Алви. Он будто не ожидал меня здесь увидеть, но не успел ничего сказать, как советник тихо, но убийственно произнёс:

 – Я не помню, когда и кто именно дал вам, мисс, без роду и племени, право распоряжаться академией и делами высшего порядка. Сэр Алварин, напомните, пожалуйста, каков статус мисс... как вас... Стоули?

 – Студентка первого курса, – ответил ничего не понимающий Алви. – А что здесь происходит?

 – Сэр ректор, – заговорила я, специально обращаясь так формально к Алви, – если вы, мистер Форси, да кто угодно, посмотрите в перигей, вы увидите, что защита истончилась. Её практически нет между академией и диким лесом, я думаю, что это опасно... И для студентов, и для короля! Я видела, что в лесу...

 Советник вновь посмотрел на меня, как на гвоздь в доске, и тоном тихим, почти мертвенным перебил:

 – Даже скучно за этим наблюдать. Мисс Стоули, не пытайтесь так топорно и глупо оттянуть неизбежное – казнь своего любовника.

 При последнем слове Алви резко побледнел. Мне стало неловко, и я опустила глаза. А советник продолжал, не повышая голоса даже на тон, но царапая, как растёртой гранитной крошкой о кожу, каждым словом:

 – А он будет казнён. Завтра. Ибо виновен.