– Любовь... – выдохнула я, ошеломлённая.

 – Ты этого не слышала, – резко ответил Алви. – Запрись. Стража на полную катушку настрой. И не делай попыток выйти – над твоей комнатой до приезда короля будет полог непроницаемости и забвения. До приезда короля о тебе просто забудут.

 Он скользнул взглядом по корзине с угощениями на столе.

 – От голода не умрёшь.

 И вышел из комнаты.

 * * *

 Алви влюблён? В меня?.. Невозможно поверить.

 Я опустилась в растерянности на стул. Звуки за окном стали глуше, доносясь словно из другого мира. Только длинная стрелка на часовом домике отбивала мерно секунды. Снова я заперта. С чего всё началось, тем и закончится. И завтра... Возможно, завтра последний день Вёлвинда! Ну нет!

 Я вскочила со стула и стукнула кулаком по столу.

 Ни черта у них не выйдет! Я рождена свободной! И мои родители сражались за то, чтобы мой мир был свободным! Пусть у них не получилось, но я пока жива. И Вёлвинд, – моё сердце зашлось при мысли о нём, а по телу прокатилась жаркая волна, – он сделал так много, чтобы подарить мне свободу! Так что же я? Подчинюсь? Ни. За. Что!

 Я заклинательница драконов! Я – настоящая! У меня получилось поднять самого дракона силой дара и раскрыть вход в тайный источник! И если король окажется глупцом, я призову драконов и увезу Вёлвинда, я сама! Теперь я смогу!

 Но тут я запнулась: Вёлвинд... Древняя магия, к которой он обратился, не позволит ему сбежать. Остаётся только держать ответ.

 Я вновь села на стул, почувствовав многотонный вес страха на своих плечах. Сможет ли Вёлвинд найти оправдание? Получится ли действительно поймать злодея в ловушке? А если нет...

 Я представила глаза моего волшебника, его красивое лицо, его руки, горячие и такие нежные, широкую грудь, к которой можно прижаться и почувствовать себя защищённой от всего мира... Что я смогу, если от одного слова короля «Виновен» мой любимый вспыхнет, как факел, и сгорит.

 Дышать стало невозможно. К горлу подкатил ком. Слёзы покатились по щекам, а ноги стали ватными.

 Я не видела выхода. Даже если ко мне король будет благосклонен, что я без того, кого люблю?! Хотелось броситься к Вёлвинду сейчас, обнять его и сидеть так, ловя последние секунды счастья и понимая, что им нельзя насытиться. Нельзя накопить счастье на годы вперёд. Оно или есть сейчас, или его нет. Счастье состоит из кусочков, из фрагментов, из дыхания и радости...

 Но как я могу чувствовать радость? Разрыдавшись в голос, я упала на руки на столешницу. Вселенная, казалось, готова была разрушиться на моих глазах, и исчезал смысл... И вдруг я почувствовала рядом неуловимое присутствие. Вытирая залитые слезами глаза, я обнаружила взволнованно стоящих на столе передо мной тиктаклина и швейлицу. Они держались за руки и... пытались подуть на меня крошечное облачко волшебной пыльцы, их самое ценное накопление, – внезапно поняла я. Потому что они в меня верили. И любили.