Повинуясь интуиции, я бросила в тёмные воды осколок яйца виверны. Пусть поможет, если сможет.

 Теперь было очевидно, что Джестер врал и королевский советник тоже. А Алви? Он слишком неоднозначен. Впрочем, не важно. Теперь нужно было возвращаться, потому что я должна предстать перед королём раньше, чем они задумали. И увидеть Вёлвинда! И спасти его! Как? Я не знаю, но наверняка пойму!

 Я вылетела на Аррхорре из-за дальней башни и повела её на снижение.

 На площади перед центральным зданием академии собрались, пожалуй, все студенты и преподаватели, раскрасив белые плиты разноцветными формами факультетов. Розовая пена цветов в руках и на деревьях, флаги на башнях и выпущенные из окон полотна почти до земли создавали ощущение праздника.

 А спиной я чувствовала, как истончается магическая защита и всё громче дышит нависшая над миром опасность. Судя по радостным лицам, приветственным возгласам, аплодисментам тому, кто стоял уже на трибуне с тиарой на голове, никто ни о чём не подозревал. Даже преподаватели!

 Моё появление уже стало фурором, как я и рассчитывала. Аррхорра прорычала, слегка пыхнув огнём. В толпе кто-то взвизгнул, людские волны всколыхнулись, королевская охрана и зелёные стражи выставили жезлы – внимание всех присутствующих теперь было только моим!

 Не вглядываясь в лица, я направила виверну прямо к центру, заставив студентов перед трибуной разбежаться в стороны. Виверна приземлилась перед трибуной. Лучи магии из жезлов вспыхнули, но не успели меня коснуться. Крепкий усатый мужчина под два метра ростом с усыпанной драгоценными камнями тиарой в подёрнутых сединой волосах, с мясистым лицом и красноватым носом любителя выпить взмахнул рукой, отменяя атаку, и расплылся в улыбке.

 – Так вот ты какая, заклинательница!

 – Ваше Величество! – привстала я на загривке Аррхорры и вежливо поклонилась.

 – Отличный перформанс! Зрелищно-зрелищно! Раньше такого не было! – церемонно похлопал в ладоши мужчина. – Эффектный ход! И моя любимая сиаль... – Он обернулся к позади стоящим. – Что, умельцы, и секрет моего десерта раскрыли? Угощать будете? Ай, молодцы!

 По правую сторону от короля я увидела полную ухоженную женщину с красиво уложенными волосами под короной, в лимонном платье со шлейфом, и мальчика лет семи в синем костюмчике с красным галстуком. Щёчки мальчика румянились, как наливные яблоки, – такие рисуют на праздничных открытках, да и весь он был вылитый король, разве что без усов, седины и гораздо меньше в размерах. Значит, сын – наследный принц.

 Тут же была и свита из важных на вид персон с вручёнными букетами в руках. Но король Стэрриан Третий Благонравный обращался не к придворным, и не к охране в красных мундирах. Позади него слева выстроились ведущие преподаватели академии. Я увидела Медведицу в мантии, мадам Амалию, профессора Жожо, мадам Карунду и среди многих других даже старика Гроусона на волшебном кресле-подлетайке, Впереди всех – бледного, как смерть, Алви.