Взглянула на платье из лепестков сиали. Оно было чудесным. И если надо произвести впечатление на короля, произведу. Распоряжение быть в студенческой форме меня больше не касается. И пусть Вёлвинд увидит меня такой. Даже если в последний раз...

 Сердце защемило, я вновь сквозь силу отключила мысли.

 Я надела на себя платье, нежная ткань обласкала тело. Что делать с причёской? Ничего. Я буду такой, какая есть. Аккуратно расчесав волосы, я распустила кудри по плечам, поправила амулет дракона на груди. И из своего состояния силы почувствовала, что в угольке её осталось совсем мало. Значит, Ладон плох, но ещё жив.

 «Живи, пожалуйста», – подумала я с нежностью и надеждой.

 Закрыла глаза, обращаясь к магическому источнику и призвала его выполнить обещание. И с удивлением почувствовала тёплую волну в грудь, словно ответ. Источник слышал меня? Даже сквозь завесы? Это прекрасно!

 Я сжала в кулаке уголёк на цепочке и похолодела, вспомнив слова Вёлвинда: «Ставки повысились, и на тебя никто ночью нападать не станет!» Он имел в виду, что я была пока нужна? Кому нужна и почему?

 Король меня хотел видеть, очень хотел! Выходит, я – приманка для короля? И не только я! Получается, что он приезжает раньше из-за суда над Вёлвиндом...

 Я сглотнула.

 То есть мы оба с Вёлвиндом – приманки? Условие, ради которого король окажется именно здесь и именно сейчас, когда защита Ладона растает? Известно, что каждый дракон заключает соглашение прежде всего с королём, а с ректором уже постольку-поскольку.

 Советник, возможно, и Джестер с Алви не хотят отменять приезд и говорить о проблеме с магической защитой. Не выносят сор из избы? Или король -тиран, и их головы полетят с плеч, если он узнает о произошедшем? Хотя, если вспомнить, что говорили девочки про то, что король гений десертов, версия про тирана как-то распадается...

 Или тираны могут в свободное от казней время печь пирожки?

 Я вдруг вспомнила, что советник – троюродный брат короля. А это имеет какое-то значение? Наследником ни он, ни Джестер с Алви быть не могут, ведь у короля есть сын! Но тогда зачем приманивать короля?!

 Пока ничего не было ясно, но с холодной дрожью по рукам пронеслось понимание: то, что происходило с нами, было задумано не из-за меня или Вёлвинда, а из-за короля! Вот кому грозит опасность!

 За окном раздались звуки фанфар, стройный ритм барабанов и приветственные крики. Король приехал.

 Глава 36

 Я смотрела в окно, видя лишь край торжественной процессии, и понимала с каждым вздохом всё больше: нам уготовили постановку с трагичным концом. И герцог Роннар Вагнер, троюродный брат короля, главный советник и отец того, кого я по наивности считала другом, играет в ней не последнюю роль. Если не главную...