– Она же взорвётся, как в Храххне, – проговорила я пересохшими мигом губами.

 – Не взорвётся. Потому что я буду посредником, как предохранитель. Ты ударишь всей мощью в мой перигей. Вот сюда, в центр.

 Мои глаза расширились.

 – Но ведь так я убью тебя!

 – Нет. Я буду в изменённом состоянии мага. Ты меня даже не узнаешь. Тогда тёмная материя ускорится мгновенно, и образуется купол. По моим расчётам его хватит, чтобы накрыть академию и город. В лучшем случае купол расширится так, что вытеснит аджархов обратно в Храххну и заблокирует своей границей им вход. В худшем – продержится столько, что порталы восстановятся, и всех удастся эвакуировать.

 – А ты?.. – Мои глаза наполнились слезами.

 Вёлвинд внезапно улыбнулся. Провёл рукой по моей голове.

 – Такая красивая... И добрая. Оставайся такой.

 – Что будет с тобой?! – воскликнула я.

 – Есть небольшой процент вероятности, что моё тело выдержит такой поток энергии.

 – Небольшой?! Нет! Тогда нет! Нельзя! Невозможно! – вскричала я.

 – Мир – всего лишь иллюзия, – мягко сказал Вёлвинд и поцеловал меня в лоб.

 – Моя любовь к тебе не иллюзия, она настоящая!

 – Ты же видела через перигей: всё – лишь штрихи, световые блики, частицы волшебства, которое собирается и распадается постоянно. Вот что такое мир. Жизнь и смерть – элементы одной и той же игры света. Тело – бесценный дар, но временный. Только сознание вечно, без тела оно оказывается в перигее и остаётся там до следующего рождения. Разве плохо? Ты должна понимать это, ты – настоящий маг!

 – Не важно! Я хочу, чтобы ты жил!

 – А все они? – Вёлвинд мотнул головой в сторону площади, переполненной преподавателями и студентами. – Люди в городе? В селениях рядом? Что будет с ними? Готова ты смириться с их смертью ради меня одного? Так в самом деле и я не выживу, и ты, если тысячи аджархов прорвутся.

 – Нет! – Я разрыдалась и бросилась к нему на шею, приникла к груди.

 В голове кружилось дурацкое воспоминание о том, что когда-то он послужил причиной смерти королевского сына Данрадо и его свиты, а потом страданий бесчисленного количества магов, моих родителей. А теперь может погибнуть, спасая...

 Словно услышав мои мысли, Вёлвинд сказал:

 – Это мой шанс исправить всё! По крайней мере то, что могу. Я всю жизнь работал над этим проектом. Отличный вариант для доказательства своей правоты как учёного.