– Почувствуй это!

 – Превращения – не дело секунд.

 – Сейчас! Пробуй! – скомандовала я.

 Вёлвинд, громко выдохнув, коснулся одной рукой меня, другой – Аррхорры. Закрыл глаза. В одно мгновение пространство расширилось на яркое скопление звёзд, словно наша Вселенная увеличилась на троих. Но Аррхорра взревела недовольно, и Вёлвинда отшвырнуло назад. Его поддержал Алви, не дав упасть. Я выпала из перигея. В серых глазах Вёлвинда мелькнуло пламя – отразилось от глаз виверны.

 – Это другое, – хрипло сказал он и закашлялся. – Прости, так не сработает!

 – Я хочу, чтобы ты жил! – не выдержала я, не обращая внимание на невольных свидетелей.

 Вёлвинд взял обе мои руки, взглянул в глаза раскалённо.

 – Я люблю тебя...

 Остальные слова провалились в глубину его зрачков, потому что слова врут. Даже такие, самые важные. Их не хватает для абсолютной истины.

 – Я подам знак. Ты поймёшь, – сказал он. – Береги силы. Их понадобится много.

 И, обняв крепко, отпустил. Моё сердце чуть не разорвалось, но через секунду снова стало спокойно, словно отчаяние смыло дождём. Я увидела Алви за спиной Вёлвинда, и поняла, что это он колдует.

 – Осталось двадцать минут! – крикнул кто-то из боевиков. – Давайте ускоряться!

 И я улетела на виверне, чтобы не мешать.

 * * *

 Ждать невыносимо. Стрелки часов в башнях отсчитывали секунды, словно издеваясь. И вот, наконец, клубы живой тьмы расползлись лениво меж сверкающими на солнце кольцами ладания. Вёлвинд встал между ними. Проверил что-то.

 «Пять минут», – крикнули из толпы.

 Я сжала в руках усы виверны, передавая ей готовность к действию.

 Тьма между башнями начала перекатываться быстрее, пытаясь с хищной дикостью поглотить ограничители. Вёлвинда скрыла маска – грозовой плащ с глубоко надвинутым капюшоном, в котором не различить лица.

 «Смотрите! Как тогда, в столовой», – воскликнул кто-то.