— Только без скорбных лиц! — призвал он нас с Нели. — Всё идёт так, как должно.

Я знала, что Нели хочет быть рядом с ним и разделяла её чувства, но решила не форсировать события, поэтому остаться согласилась только на ужин.

Нели продолжала задавать вопросы о похищенных девушках, и я поведала ей всю историю Фьоры, а также поделилась злоключениями Селмы и Эльсы. Ни тот, ни другой рассказ Нели не понравился. В первой истории был замешан Роум, во второй — эрзар из клана Торн. И если с нашим не-совсем-другом всё было ясно, то к преступлению одного из Торнов Нели отнеслась с болезненной растерянностью. Я чувствовала, что она не хочет мне верить и одновременно пытается смириться с полученным знанием.

— Пожалуйста, не напоминай о начале нашего знакомства с Грэмом, — попросила она. — Не говори, что Торны это не символ добра, а те же Йар не сподвижники абсолютного зла. Я знаю, всё знаю.

— Давай остановимся на том, что в семье не без урода, — предложила я. — Грэм обещал наказать эрзара, который испортил жизнь Эльсе. Из-за страха перед ним сестры оказались там, где оказались. Я тоже виновата. Надо было найти слова, которые убедили бы их не доверять "Свободным людям", но я не могла признаться в том, что владыка Торн лично пообещал им защиту.

— Твоей вины тут нет, — сказала Нели. — Может быть, они ещё живы.

— Надолго ли? Мы ведь по-прежнему не знаем, где их искать.

С этими мрачными мыслями я и отправилась на свой этаж, а Нели перебралась поближе к Грэму.

Кровать в спальне была достаточно широкой, чтобы устроиться рядом, не потревожив больного, но Нели тихонько спросила разрешения, прежде чем прилечь под боком у владыки.

— Я не помешаю, если останусь?

— Только если этого хочешь, — отозвался Грэм.

— Конечно хочу. А ты?

— Соблазн согласиться слишком велик.

Нели озадаченно помолчала, расшифровывая эту фразу.

— Тебе не нравится, что я вижу твою боль? У эрзаров не принято ухаживать за ранеными?

— В наших отношениях я надеялся обойтись без этого.

—  Если прямого запрета нет, я буду рядом при любых обстоятельствах... мы будем рядом.

Так оно и получилось.

Петергрэм проболел ещё четыре дня. Его состояние то улучшалось, то становилось хуже. Плохо, что в периоды облегчения, а порой и через силу владыка занимался делами сразу двух кланов и удержать его на постельном режиме не было возможности. Волнения Нели и моё возмущение этим фактом не разделяли даже Аланстар и Антаниэтта. Владыка Торн попросту не имел права на слабость, и нам с Нели оставалось лишь окружать его заботой в минуты отдыха.